Lixi

59
Agosto II

La lixiviación
Como hemos indicado en otros Informes Quincenales, el material extraído de un yacimiento minero es una mezcla de componentes sin valor y valiosos (oro, plata, cobre,etc.), por lo que debe ser sometido a distintos procesos mediante los cuales se logra separar estos componentes y recuperar el contenido valioso. La Lixiviación, es uno de los procesos de recuperaciónrelativamente nuevo en la minería, el que pretendemos explicar brevemente en este Informe Quincenal. ¿Qué es la lixiviación? La palabra lixiviación procede del latín “Lixivia” que significa lejía. EnRoma esta palabra se usaba para describir los jugos que destilaban las uvas o las aceitunas antes de ser machacadas. Hoy la palabra lixiviación se usa para describir el proceso mediante el cual selava una sustancia pulverizada con el objetivo de extraer de ella las partes que resulten solubles. Es así, que en minería el término lixiviación se define como un proceso hidro-metalúrgico. Estosignifica que, con la ayuda del agua como medio de transporte, se usan químicos específicos para separar los minerales valiosos (y solubles en dichos líquidos) de los no valiosos. Este proceso permitetrabajar yacimientos que suelen ser calificados de baja ley (y por tanto de más alto costo de producción por tonelada) siempre que la operación minera involucre una actividad a gran escala. Es decir, quela lixiviación es un proceso de recuperación que hará económico un proyecto conforme se trabajen mayores volúmenes de material. Una cuestión previa de suma importancia El proceso de lixiviaciónrequiere de la preparación adecuada y responsable del área donde se va a realizar la acción de lixiviar. Para ello, los trabajos de acondicionamiento velan por no generar impactos negativos al ambiente y almismo tiempo lograr que el proceso sea eficiente. Entre los trabajos que se realizan, cabe mencionar los estudios previos de suelo, agua y aire, que brindan información valiosa para el diseño y...