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Peligrosa combinación: Precios del petróleo a la baja y año electoral

La situación económica no se perfila fácil en el transcurso de los próximos meses. Mientras en el año 98 el valor de las exportaciones petroleras era de 2,5 veces las exportaciones no petroleras, en el primer trimestre de 2012, las exportaciones petroleras eran 23 veces mayores que las no petroleras. Esto evidencia lacreciente dependencia de la economía venezolana del petróleo, pero ahora, después de meses de precios por encima de los 100 $/barril, la sobreproducción de Arabia Saudita y la complicada situación de la economía mundial, golpean los precios mundiales de crudo. Esta realidad toma a Venezuela en un momento particular: meses de campaña electoral. ¿Qué puede ocurrir?



Atrás quedaron los meses en quelos precios del petróleo superaron los 100 dólares por barril y aunque en mayo, las cifras preliminares del Ministerio de Energía y Petróleo muestran que la cesta Merey promedió los 105,46 $/barril, durante el 28 de mayo y el primer día de junio, el precio promedio descendió a 99,63 $/barril. Desde ese entonces los precios han venido en picada y al cierre de la semana comprendida entre el 11 y el15 de junio, la cesta petrolera venezolana promediaba los 92,06 dólares, perdiendo casi ocho dólares respecto al monto de inicios de mes.
De acuerdo al Reporte Mensual del Mercado de Petróleo de la OPEP, correspondiente al mes de junio, la cesta referencial del cartel petrolero ampliaba en mayo por mes consecutivo sus pérdidas, incurriendo en la mayor baja desde diciembre de 2008. Señala eldocumento que entre los factores que han tenido incidencia en el comportamiento descendente de los precios se cuentan los débiles datos económicos de las principales economías del mundo, la preocupación por la estabilidad de la zona euro y las perspectivas de una disminución de las tensiones geopolíticas en algunas regiones del mundo. El 11 de junio, la cesta referencial OPEP se ubicó en 97,34 $/barril,más de diez dólares por debajo de la medida en el mes de mayo. Lo cierto es que al cierre de mayo, la única cesta de las que componen la referencial OPEP que cerró por debajo de los 100 dólares fue la venezolana.
Precios arriba, producción constante
En materia de petróleo en Venezuela, dos cosas son ciertas: por una parte, es el principal producto de exportación, lo que lo convierte en elprincipal generador de divisas y por la otra, la producción nacional se ha mantenido casi constante alrededor de los dos millones trescientos mil barriles diarios. Esto quiere decir que el impacto de esta importante variable en indicadores como el PIB o la cuenta corriente de la balanza de pagos, ha sido por el lado del incremento de los precios –que responden a la dinámica mundial y no a la voluntaddel gobierno de turno- y no por el lado de incrementos en la producción. Por ejemplo, en la nota de prensa del Banco Central de Venezuela del 17 de mayo de 2012 donde se anuncian los resultados de la balanza de pagos del país durante el primer trimestre de 2012, el ente emisor señala que durante ese período, el crecimiento de la exportación de bienes estuvo influenciado por el incremento del preciopromedio de la cesta petrolera venezolana en casi un 20%, mientras que el volumen exportado apenas se incrementó 3,7%.
Para entender la importancia del petróleo en la economía nacional, imaginemos que desaparece la industria petrolera y que por tanto en las últimas cifras de la balanza de pagos, las exportaciones por este concepto están en cero. Si esto fuese así, el saldo de la cuenta corrientede la balanza de pagos sería negativo, porque las otras subcuentas que componen esta cuenta, también lo son y las exportaciones no petroleras, no dan para cambiar el signo del saldo la cuenta corriente. Recordemos que en el primer trimestre del año, mientras las exportaciones petroleras se ubicaron en 24.675 millones de dólares, las no petroleras apenas llegaron a 1.048 millones de dólares....