Los Alquimistas

Actividad 1. Mapa conceptual: Los alquimistas

1. Elabora un mapa conceptual a partir de los siguientes planteamientos:
* Define quiénes fueron los alquimistas.
* Da ejemplos de sus aportaciones.
* De sus descubrimientos ¿existe alguno que utilicemos en la actualidad?

Allá por el siglo quinto de la era cristiana, la invasión de los bárbaros o como prefieren
llamarlelos alemanes, la migración de los pueblos, acabó con el Imperio Romano. A partir
de entonces, y hasta el Renacimiento, mil años después, el poder quedó casi totalmente en
manos de la Iglesia Católica. Durante este periodo, ni los átomos, ni la filosofía epicúrea
gozaron de mucha popularidad. Era claro para las autoridades que el fin de la vida no era el
placer sino el deber, en particular, eldeber de obedecer y pagar tributo a los reyes y al Papa.
Durante ese largo periodo de la historia, conocido como Edad Media, la idea de Aristóteles
de que la forma puede cambiar sin que cambie la materia, se utilizó para explicar porqué la
hostia, que se supone es la carne de Cristo, mantiene el sabor del pan.
De acuerdo a Aristóteles, el plomo y el oro estaban hechos del mismo tipo demateria, pero
su forma era diferente. Era factible entonces despojar al plomo de sus cualidades e
imponerle las cualidades del oro, realizando así la transmutación del plomo en oro. A
aquellos que se afanaron por lograr esta proeza se les llamó alquimistas. La Alquimia se
remonta al antiguo Egipto y se extendió por muchas culturas como la china y la árabe. Los
alquimistas estaban en la búsqueda deuna cierta sustancia que se suponía ayudaba a
despojar de sus cualidades a las otras sustancias. A esta sustancia privilegiada se le llamaba
la piedra filosofal. Además de la riqueza, los alquimistas también buscaban la curación de las enfermedades y la neutralización del envejecimiento. Por eso, otro nombre para la piedra
filosofal era el elixir de la vida.
La piedra filosofal prometía saludy dinero, que son dos motivaciones poderosas
para los seres humanos. No es de extrañarse que alrededor del mundo surgieran gran
cantidad de alquimistas. En su empeño, los alquimistas tenían a su disposición toda una
serie de técnicas para la descomposición de sustancias que se habían desarrollado
previamente con fines estrictamente prácticos. A pesar de haber fracasado en su meta final,
eltrabajo incansable de los alquimistas consiguió que mejoraran estas técnicas y que
crearan muchas otras nuevas. Estas novedosas técnicas encontraron a su vez aplicaciones
prácticas en las diversas tecnologías de la época. Como diría Adam Smith: la riqueza de las
naciones no es el oro, sino el trabajo.
A pesar de tantos avances tecnológicos conseguidos involuntariamente, es claro que
el objetivoprincipal no se logró. ¿Por qué ocurrió así? Las grandes empresas no pueden
realizarse en solitario: la cooperación es indispensable. También se requiere tiempo, que
puede ser mucho más que el tiempo de vida de un ser humano. Hubiera sido conveniente
que los alquimistas compartieran sus resultados y redactaran escritos entendibles en los que
las nuevas generaciones pudieran basarse para notener que empezar desde el principio. Pero
los alquimistas trabajaban aislados y en el más absoluto secreto, quizás porque no querían
compartir sus hallazgos con nadie o más probablemente porque su práctica era considerada
un delito que ameritaba la pena de muerte. Esta falta de comunicación facilitaba la labor de
los charlatanes, quienes contribuían a enrarecer mucho más el ambiente.
A pesarde todo, hubo muchos alquimistas que se atrevieron a publicar sus
resultados. En los raros casos en que alguien lograba burlar las prohibiciones y conseguía un
ejemplar de un texto sobre alquimia, se encontraba con que, a falta de una nomenclatura
fija, la obra era prácticamente incomprensible. Por ejemplo, los alquimistas medievales
tenían su propio juego de dos elementos: Mercurio y Azufre....