los guanes

LOS GUANES
En el actual departamento colombiano de Santander, precisamente en el cañón del río Chicamocha y en parte de la meseta llamada hoy “Mesa de los Santos” se desarrolló durante la época precolombina la cultura guane.
Según el análisis de carbono 14 hecho a los restos humanos encontrados en el territorio, éstos se remontan a un período comprendido entre el V y el XV siglo de la era deCristo.
La mayoría de los expertos concuerda en el hecho de que el pueblo guane hablaba una lengua afín al chibcha y de que tenía frecuentes contactos con otros pueblos que vivían más al sur, como los chanchon y los chalalá. La lengua chibcha, natural del pueblo muisca y del pueblo de los tayronas, hace pensar en un origen común de estos tres pueblos.
Otros investigadores, por otro lado,sostienen que los guane hablaron una lengua desconocida, pero que sí estuvieron acostumbrados a hablar el chibcha para poder comerciar con los pueblos vecinos.
Los guane eran indígenas de piel extrañamente blanca, como puede leerse en los comentarios de Juan de Castellanos, el más famoso cronista de la época.
¿Cuál fue su origen?
Probablemente fueron los descendientes de pueblos amerindios queatravesaron el istmo de Panamá hace unos quince milenios, continuando con un proceso de colonización del continente americano que se llevaba a cabo desde tiempos remotísimos.
No pueden excluirse, sin embargo, orígenes diferentes, por ejemplo de las islas del Pacífico o incluso del continente antiguo, como sostienen algunos arqueólogos.
Los guane vivían de la pesca, practicada en el Chicamocha y deagricultura, pues cultivaban maíz y yuca.
Producían pomposos tejidos de algodón y los teñían utilizando vegetales y piedras.
Estos textiles tenían un valor elevadísimo para los guane, quienes los usaban para cubrirse y protegerse del viento.
Los tejidos de algodón se utilizaban también como signo de distinción social y como ofrendas a los Dioses, o también como emblemas para los guerreros, paga deimpuestos o como objeto de intercambio con los pueblos vecinos.
Otro de los usos de los textiles de algodón era el de dote matrimonial: cuando un hombre pedía la mano de una mujer, ofrecía al padre de ésta una cierta cantidad de tejido. Si la mujer se negaba, el hombre tenía la posibilidad de hacer una última oferta aumentando la cantidad de tejidos preciosos.
El pueblo guane se adornaba elcuerpo con joyas de oro y de cobre, que se elaboraban exquisitamente.
Además eran buenos artesanos, puesto que producían cestas y óptimas vasijas de cerámica.
Los guane estaban gobernados por un Cacique y la organización social estaba basada en grupos de familia matrilineales que pueden ser llamados “clanes.”
Varios clanes formaban una tribu y el conjunto de las tribus estaba gobernado por elCacique.
Los guane creían en la inmortalidad del alma y veneraban al Sol y a la Luna con complejos rituales místicos, además momificaban a los difuntos, quienes luego eran dejados en las grutas del cañón del Chicamocha junto con joyas de oro, armas, tejidos y otros instrumentos que consideraban esenciales para el “viaje eterno.”
Del análisis del territorio, de hecho, se demuestra que el pueblo guanevivía cerca al río Chicamocha, en donde podía pescar y practicar la agricultura, mientras que la parte alta del cañón, formada por paredes de roca perpendiculares al río y atravesada por estrechos senderos, se utilizaba por razones espirituales y místicas. En los huecos de estas rocas, de hecho, fueron encontrados restos humanos y cuerpos momificados. Estas cavernas y huecos fueron usados comocementerios para los Caciques y probablemente como lugares de culto y meditación.
Los otros pueblos indígenas de la zona, por otro lado, como los yariguies, que vivían en zonas más húmedas cerca al Río Magdalena, no practicaban la momificación de los difuntos, sino que desenterraban los cadáveres y en una segunda ceremonia, ponían los huesos del difunto en una urna funeraria de cerámica que...