los nuevos darwins

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¿QUIÉN LE TEME
AL DARWINISMO?
La teoría evolucionista de Darwin se ha convertido, desde su aparición en 1859, en componente básico de la cultura de occidente. Desde entonces no han dejado de aparecer argumentos
contra dicha teoría. Aquí se presentan algunos.
Juan José Morrone

Un evolucionista moderno vuelve a la obra de Darwin
una y otra vez. Esto no tiene nada desorprendente, ya
que las raíces de todo nuestro pensamiento evolucionista
se remontan a Darwin. Muy a menudo, nuestras controversias actuales tienen como punto de partida alguna
vaguedad en los escritos de Darwin o una pregunta que
Darwin no pudo responder debido al insuficiente conocimiento biológico existente en su tiempo. Pero no sólo se
vuelve a los escritos originales de Darwin porrazones históricas. Frecuentemente, Darwin comprendió las cosas
con mucha mayor claridad que sus partidarios y sus oponentes, incluidos los de hoy en día.
E. Mayr, Una larga controversia: Darwin y el darwinismo, 1992, pág. 9.

l origen de las especies, de Charles Darwin (1859), produjo una
revolución de enorme envergadura —aun más que las revoluciones copernicana y newtoniana en los siglos
XVI yXVII—, que llegó a trascender los límites
de la biología y a provocar el derrumbamiento
de algunas de nuestras creencias más firmes. A

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ciencia

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enero-marzo 2003

partir de ese momento, la idea de la evolución se introdujo en
todos los campos del saber, convirtiéndose en un componente
básico de la cultura occidental. Desde que se publicara esta obra,
el darwinismo harecibido ataques tanto de quienes se resistieron a aceptar las ideas implícitas o explícitas en el mismo, como
de quienes pretendieron “corregirlo”. Esta suerte de conspiración tiene varios actores, que van cambiando sus argumentos
con el transcurrir del tiempo. En los últimos años han aparecido incluso versiones pretendidamente sofisticadas de antidarwinismo, sobre todo en Estados Unidos deAmérica. Si bien este fenómeno podría ser circunscrito a ese país, con frecuencia
se traducen y publican en medios hispanohablantes libros o artículos antidarwinistas, provocando dudas en sus lectores.
Mi objetivo es presentar aquí algunos de los argumentos en
contra del darwinismo y discutir la manera de rebatirlos.

¿QUÉ ES EL DARWINISMO?

Antes de discutir las diferentes variantes deantidarwinismo, deberíamos comenzar definiendo qué es lo que se entiende por dar-

Darwinismo

winismo. Y aquí nos meteremos en terreno álgido, pues desde
que Thomas H. Huxley y Alfred R. Wallace, pocos años después
de la publicación de El origen de las especies se refirieron al darwinismo, no hay evidencias de que el uso del término sea consistente entre los diferentes autores que lo emplean. ErnstMayr,
uno de los autores que ha explorado y discutido las diversas
acepciones que posee el término, considera que existirían al
menos nueve significados diferentes.

1. Darwinismo como la teoría de la evolución
de Darwin.

Si bien éste sería el primer uso histórico del término, realmente Darwin no propuso una única teoría evolutiva, sino un
conjunto de teorías entrelazadas. Estas teoríasson:
• Origen común: cada grupo de seres vivos desciende
de un antepasado común y todos los seres vivos a su
vez se remontan a un origen único de la vida en
nuestro planeta.
• Diversificación: los seres vivos se diversifican, multiplicándose el número de especies, a partir de la
modificación de especies preexistentes.
• Transformismo: los seres vivos no son inmutables, sino
que cambian y setransforman.
• Selección natural: en cada generación hay superproducción de organismos, por lo que sólo sobreviven y dejan descendientes los que poseen una combinación apropiada de
caracteres heredables.
• Leyes de crecimiento: existe una serie de tipos estructurales
básicos, los que no se modifican por la acción de la selección natural.
• Pangénesis: mecanismo de herencia de los...