Los olmecas

La civilización Olmeca inició su evolución alrededor del año 1200 a.C., y se establece, a partir de estas fechas y hasta 900 a.C., un patrón cultural mesoamericano. Hacía el año 400 a.C., la cultura Olmeca decayó como unidad del área cultural de Mesoamérica. Los logros de esta extraordinaria cultura se conservarán durante siglos, algunos de los cuales subsistieron hasta la conquista españolaAún hoy no están claros los orígenes de la cultura Olmeca, conociéndose algunos antecedentes de su remoto pasado. En realidad, el término Olmeca sirve para designar un grupo portador de un particular estilo artístico, pero no una identidad etnolingüística; aunque sus descendientes modernos se encuentran entre los pueblos Mixe-Zoque-Popoluca del sur de México.
Los antecedentes de quienes formarán lacultura Olmeca procedían del norte de Suramérica, en Colombia y Ecuador. Aquellos primeros grupos penetraron hacia el territorio que ahora se denomina Mesoamérica, vía la costa del Pacífico de Guatemala y Chiapas. Las ocupaciones indican que fue aquí donde se gestaron algunas características que han hecho posible identificar sus antecedentes. Tales grupos, como los proto-olmecas, dejaron sushuellas en cerámicas fechadas alrededor de los años 1500 a 1400 a.C.
La denominación Olmeca deriva de las palabras náhuatl "olli", goma, y "mecatl", estirpe, sirviendo el nombre para designar el área metropolitana Olmeca: Tabasco septentrional y Veracruz meridional, región mexicana de la goma.
La cultura Olmeca se caracterizó desde muy temprano por una fuerte obsesión felina, conectada al parecer conun culto al agua o la lluvia. El jaguar, abundante entonces en la región y peligro constante para sus habitantes, pudo haber sido considerado como el ancestro común; una especie de animal totémico. Las representaciones más frecuentes en el arte Olmeca son los diversos atributos del jaguar: cejas, encías, garras, manchas, etc., solos o en combinación con elementos humanos. El jaguar quizá fueconceptualizado como el origen; representaba la tierra y el inframundo. Poco después la serpiente sería incorporada a su ideología, identificándola tal vez con el agua que corre. Estos dos conceptos básicos posteriormente serían fusionados para dar lugar a un ser fantástico que reunía los atributos y simbolismos de ambos animales: tierra y agua; dando lugar a la fertilidad.
Yacimiento de La Venta
LaVenta representa el centro ceremonial más antiguo del ámbito Mesoamericano, su complejo más antiguo dataría entre el 800 y 400 a.c. localizándose en al región sur de Veracruz y Tabasco. Orográficamente se trata de una isla rodeada por una zona pantanosa situada entre las desembocaduras del río Tonalá y su afluente El Blasillo. El sistema utilizado en las construcciones será el adobe y lasarcillas de colores, reservando la piedra para los aspectos ceremoniales y estéticos. El planteamiento urbano de La Venta es el primer ejemplo Mesoamericano en el que el eje axial-asimétrico, orientación Norte- Sur, plazas abiertas rodeadas de plataformas y las características pirámides escalonadas.
Todo el conjunto está dominado por el montículo que debiera representar la pirámide principal, la cual seapoya sobre una plataforma rectangular de unos cinco metros. A su vez ésta da lugar al patio que pudo estar rehundido y quedaba cerrado en su lado norte por otra pirámide escalonada de cuatro plataformas. Toda esta geografía estructural sigue respetando el eje central sobre el que se organiza el conjunto ceremonial. A lo largo de todo el pasillo se localizan un gran número de tumbas yenterramientos así como una serie de pavimentos en mosaico representando la cabeza de un jaguar.
El pueblo Olmeca se diferencia por la gran calidad de su escultura entre las que debemos destacar los altares y las cabezas colosales.
Los Altares más importantes son los llamados 4 y 5. El primero es un bloque de piedra rectangular de 2,50 m de anchura y 1,60 m de altura que se halla coronado por una...