los plebeyos en época romana

Jesús Baños Bastida


Los plebeyos: El pueblo llano

Durante toda la época que la civilización romana existió podemos diferenciar en ella tres grandes clases sociales, entre otros muchos subgéneros: Patricios, plebeyos y esclavos.

Procedencia

Son numerosos los planteamientos que se dan en cuanto a los fundamentos de la división de esta clase y su origen. Se ha dicho que hay unadiferencia de origen económico, pues mientras los patricios eran ricos, la plebe era la clase pobre, en su mayoría. Del mismo modo se ha dicho que los patricios eran los terratenientes dueños de grandes tierras, en tanto los plebeyos lo que carecían de ellas.
Otras versiones, en mi opinión más objetivas y fiables, sostienen que la diferencia no es de origen económico, sino que esta en lasdistintas nacionalidades que integraban estas clases. Los patricios estaban formados por los etruscos, tribu que había conquistado los otros pueblos y fundaron la ciudad de roma. En cambio, los plebeyos eran las demás tribus y pueblos conquistados además de todos los inmigrantes que se establecieron en Roma. Esta teoría daría sentido al nombre que recibían: qui gentem non habent (los que no formabanparte de la gente)
Los plebeyos suponían la mayor parte del pueblo romano, ellos eran la gran masa que sustentaba el estado, es decir, la clase media trabajadora. En ella convergían un ingente número de personas de diferentes clases, desde pequeños agricultores que apenas tenían para vivir hasta comerciantes cuyas fortunas superaba con frecuencia las patricias, pasando, por supuesto, por losartesanos de las ciudades. Estos ciudadanos a pesar de ser libres y tener derechos se les solía degradar por debajo de los patricios, principalmente al negarle poderes políticos, pero esta situación se fue paliando con el paso del tiempo.

Relación con los patricios

Desde el principio estas dos clases sostuvieron continuas luchas, los plebeyos exigían derechos y los patricios se los negaban, estodesemboco en numerosas revueltas a lo largo de su historia. Una de las primeras revuelta ocurrió en el 494 a.C.. En ella los plebeyos tras ser engañados por los patricios, los cuales les habían prometido algunas concesiones a cambio de su participación en la lucha con los volscos, promesa que finalmente no cumplieron, decidieron abandonar Roma y levantar un campamento en el Monte Sagrado. Desdeallí amenazaron con fundar una ciudad rival, en la que todos los hombres tuvieran los mismos derechos. Los patricios decidieron parlamentar con los plebeyos, y mandaron para ello a Menenio Agripa, excelente orador y patricio muy estimado por la plebe. Logró convencer a los plebeyos, invitándolos a la reconciliación, que aceptaron de buena gana. En cierto modo, Agripa fue el Solón de Roma. Influyó enel Senado para que hiciera concesiones, y ambos partidos llegaron a un acuerdo.
Los patricios romanos elaboran un sofisticado código legal, la ley de las doce tablas, de las que a grandes rasgos, son herederas nuestras actuales leyes, con el fin de acallar las protestas del pueblo. Además, la plebe consiguió tener representantes, tribunos de la plebe, con poderes para garantizar sus derechosfrente a los patricios.

Las leyes de las doce tablas: Los tribunos de la plebe

Las Leyes de las Doce Tablas se grabaron en doce tablas de bronce, que fueron expuestas en el Foro, para que todos pudieran consultarlas. De acuerdo con las Leyes de las Doce Tablas, desaparecieron las diferencias entre patricios y plebeyos y todos fueron iguales ante la ley. Sólo quedó vigente la imposibilidad delmatrimonio entre patricios y plebeyos, disposición que fue derogada en el año 445 a.C., con lo que también quedó establecida la “igualdad social”.
Al año siguiente los tribunos obtuvieron nuevas ventajas, por lo cual los patricios crearon los censores, magistrados que cada cinco años debían hacer el censo. Además ejercían sobre todos los ciudadanos la más estricta vigilancia y podían eliminar...