Loudreu

FEBVRE, L. Combates por la Historia. Barcelona: Ariel SA, 1975, pp. 15-35.
DE 1892 A 1933: EXAMEN DE CONCIENCIA
DE UNA HISTORIA Y DE UN HISTORIADOR
Es el momento de regresar al pasado, el momento do volver sobre mí mismo.
Guardaré en secreto, por Pudor, el Domine non sum dignus que aflora a los labios de un
hombre cuando siente por vez primera pesar obre sus hombros el fardo de su debilidad,en este
Colegio donde le rodean y le acechan tantas presencias invisibles. Tanto más cuanto que lo
que esperan del elegido sus oyentes y sus colegas no es en absoluto una efusión, sino la
promesa viril de un esfuerzo, el don de una energía. ¿En qué empresa? Para definirla como
historiador, iré directamente a las fechas.
1892: a la muerte de Alfred Maury, el Collège de France suprimió, paratransformarla,
la cátedra de Historia general y del Método histórico aplicado que poseía desde hacía más de
un siglo. La cátedra de Historia de Moral, para llamarla con su antiguo nombre, permitió
a Daunou, el clásico, y a Michelet, el romántico, impartir una enseñanza innovadora y
brillante.
1933: cuarenta años más tarde, el Collège obtuvo la creación de una cátedra de
Historia general y deMétodo histórico aplicado a los tiempos modernos, traducción
personal y libre de la fórmula (Historia de la Civilización moderna) que en lo sucesivo se leerá
en el tablón de anuncios del Collège.
1892, 1933: dos fechas, un problema. Problema que es absolutamente necesario que yo
os plantee. Y si al hacerlo me veo obligado a proceder a un examen sin contemplaciones de las
ideas que recibieronlos hombres de mi generación y de los métodos que les fueron enseñados
no debéis ver en ello ni pizca de orgullosa presunción, sino simplemente un gran deseo de
claridad y la necesidad, mía y vuestra, de aclarar un camino común en lo sucesivo.
I
El Collège cumplía con su razón de ser al suprimir la cátedra de Historia y Moral en
1892. No estaba hecho para volar en ayuda de la victoria, sinopara precederla. Ahora bien, en
1892, la historia, tal como entonces se concebía, había jugado y ganado su partida. Estaba en
los institutos, poblados de profesores de historia; en las universidades, provistas de
cátedras de historia; en las escuelas especiales, reservadas a su culto. La historia copaba las
direcciones de la enseñanza, los rectorados, los puestos importantes de la instrucciónpública.
Orgullosa y potente en lo temporal, aparecía segura de sí misma en lo espiritual, aunque un
poco soñolienta.
¿Y su filosofía? Más o menos hecha con fórmulas tomadas de Augusto Comte, de
Taine, del Claude Bernard que se enseñaba en los institutos; aunque tenía rotos y agujeros,
allí estaba, siempre a punto, la amplia y suave almohada del evolucionismo para disimularlos.
La historia sesentía a gusto en la corriente de estos pensamientos fáciles; por lo demás, he
oído decir frecuentemente que los historiadores no tienen grandes necesidades filosóficas. Al
rememorar las maliciosas opiniones de Péguy en uno de los más brillantes Cahiers de la
quinzaine: “Corrientemente los historiadores hacen historia sin meditar sobre los límites y las
condiciones de la historia; tiene razón,sin duda: más vale que cada cual haga su oficio. En
líneas generales, vale más que el historiador empiece por hacer historia sin tratar de ir más
lejos. En caso contrario, nunca haría nada”-siempre he tenido miedo de que muchos
INTRODUCCIÓN A LA HISTORIA – GRADO EN FILOSOFÍA MATERIALES -TEMA 2
Materiales (Tema 2) 2
historiadores, al leer esas frases falsamente bonachonas, sacudanaprobatoriamente la cabeza
sin percibir el regusto avinagrado de esa socarronería de Orléans...
Todo eso, por fuera. Por dentro, las cosas se ordenaban simplemente.
* * *
Lo previo es la definición: la historia, la historia era... En cualquier caso, si alguien
se molestaba en definirla lo hacía, cosa bastante extraña, no por su objeto, sino por su
material. Quiero decir: por una parte sólo de su...