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El teatro tras la desaparición del mundo clásico

Después de su espléndido florecimiento en Grecia y Roma, el teatro decayó considerablemente, hasta quedar reducido casi al silencio, durante buena parte de la Edad Media. En realidad, el teatro de los últimos tiempos del Imperio Romano había descendido a niveles tan bajos de calidad literaria y, sobre todo, de calidad moral, que la nuevareligión oficial, el cristianismo, lo combatió acerbamente, hasta hacerlo desaparecer. Autores hay que atribuyen sólo a la influencia de Tertuliano (siglos II-III), con su espíritu combativo y dogmático, la verdadera destrucción del arte teatral europeo, en la que luego participaron todos los Padres de la Iglesia.

Espectáculo trivial, frivolo y pecaminoso, no podía tener cabida en una era de exaltaciónde valores ascéticos, castidad y modestia de las costumbres. Tampoco es de extrañar que, más de mil años después, el Concilio de Trente prohibiera nuevamente en 1548 las representaciones "paraeclesiásticas" de dramas de intención religiosa y moralizadora.

Pero la Iglesia de Roma se encontró a poco de establecerse como poder temporal con un problema que hoy definiríamos de "comunicación".Comoquiera que su idioma oficial era el latín -y lo sigue siendo actualmente, aunque desde la década de 1960 se celebre la liturgia en la lengua vernácula de cada país-, a la feligresía de los países de origen bárbaro (Gran Bretaña, Alemania, Países Bajos y, posteriormente, Escandinavia, Polonia, etc.) les resultaba imposible participar en los oficios celebrados en una lengua que les era extraña,estableciéndose una invisible barrera entre el pastor y la grey. Además, con el correr de los siglos, el mismo problema se presentó en las naciones de estirpe latina, al irse diferenciando cada vez más del idioma imperial de Roma las lenguas romances de la Península Ibérica, de Francia y de la misma Italia.

Perdida, pues, la tradición del teatro como espectáculo para un público, empezó a nacer otraen la que, al principio, no existía tal diferenciación, pues todo el pueblo participaba en las representaciones. Fueron los primeros festivales cristianos -coincidentes, desde luego, con las fechas de los grandes fastos paganos, especialmente los del equinoccio de primavera y el solsticio de invierno-, en los que se empezaron literalmente a montar dramas multitudinarios, basados en temas de lasSagradas Escrituras. Ya en el siglo VI, en muchos países europeos se celebraba, en la última semana de Adviento, un espectáculo religioso cuyos "personajes" eran los profetas del Antiguo Testamento que habían anunciado la venida del Mesías.

En Inglaterra, por ejemplo, estas representaciones se hacían en el idioma local y quedaban fuera de la liturgia oficial en latín, pero siempre comoespectáculo religioso autorizado, puesto que se realizaban dentro del templo. En los países latinos, como Francia, mientras se producía el proceso de decantación de la lengua vernácula, se siguieron componiendo los textos durante algunos siglos en latín o en francés. Una de las piezas conocidas más antiguas es el Mystére d'Adam, compuesto hacia 1150, posiblemente en Francia, aunque también es posible queproviniera de los normandos de Inglaterra. Históricamente, este Misterio de Adán fue la primera obra teatral representada fuera del recinto sagrado y al margen del servicio religioso.



TEATRO MEDIEVAL

Irónicamente despues de tanto ataque recibido, el teatro en forma de drama litúrgico renació en Europa bajo el seno de la Iglesia católica romana.
Con idea de extender su influencia, laIglesia católica adoptó con frecuencia festivales paganos y populares, muchos de los cuales tenían elementos teatrales.

En el siglo X,
los diferentes ritos eclesiales ofrecían posibilidades de representación dramática; de hecho, la misa misma no estaba lejos de ser un drama.
Algunas festividades se celebraban con actividades teatrales, como procesiones a la iglesia el Domingo de...