Máquina de vapor

Máquina de vapor
Aspectos históricos:
En la máquina de vapor se basa la Primera Revolución Industrial que, desde fines del siglo XVIII en Inglaterra y hasta casi mediados delsiglo XIX, aceleró portentosamente el desarrollo económico de muchos de los principales países de la Europa Occidental y de losEstados Unidos. Solo en la interfase que medió entre1890 y 1930 la máquina a vapor impulsada por hulla dejó lugar a otros motores de combustión interna: aquellos impulsados por hidrocarburos derivados del petróleo.
Innovacionestecnológicas:
Durante siglos, la principal fuente de energía había sido la fuerza de trabajo humano y animal. Durante la Edad Media se utilizó el molino y en el siglo XVIII ThomasNewcomen y James Watt desarrollaron las máquinas de vapor con base en la evaporación del agua. Con base en este invento George Stephenson hizo funcionar su locomotora “el rocket”(el cohete) en 1825. La locomotora a vapor se convirtió en el símbolo de la modernidad y el progreso y revolucionó los medios de transporte.
Funcionamiento:
Principalmente segenera vapor de agua en una caldera cerrada por calentamiento, lo cual produce la expansión del volumen de un cilindro empujando un pistón. Mediante un mecanismo de biela - manivela,el movimiento lineal alternativo del pistón del cilindro se transforma en un movimiento de rotación que acciona, por ejemplo, las ruedas de una locomotora o el rotor de un generadoreléctrico. Una vez alcanzado el final de carrera el émbolo retorna a su posición inicial y expulsa el vapor de agua utilizando la energía cinética de un volante de inercia.
Elvapor a presión se controla mediante una serie de válvulas de entrada y salida que regulan la renovación de la carga; es decir, los flujos del vapor hacia y desde el cilindro.