Maastericht

Tratado de Maastricht o Tratado de la Unión Europea
Conjunto de disposiciones firmado por doce países europeos el 7 de febrero de 1992, con el que se pretende dar un mayor contenido político a la unidad de los países de Europa, así como avanzar hacia una mayor unidad económica.
La Unión Europea (UE), como se llama desde entonces a la antigua Comunidad Económica Europea (CEE), asume nuevascompetencias, y especialmente desarrolla unas Políticas Comunes de Exterior y Seguridad (en siglas, PESC) y de Justicia y Asuntos de Interior (JAI). El texto del tratado establece en sus artículos las competencias, muy ampliadas, que desde ese momento ostentan los órganos comunitarios en estas materias.
Origen del Tratado
Los países que firmaron el tratado en 1992 (Alemania, Bélgica, Dinamarca,Grecia, España, Francia, Irlanda, Italia, Luxemburgo, Países Bajos y Reino Unido) estaban antes integrados en las Comunidades Europeas: Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA), Comunidad Económica Europea (CEE) y Comunidad Europea de Energía Atómica (Euratom). Dichas comunidades se regulaban por las disposiciones del Tratado de París (1951), del Tratado de Roma o de los Tratados Constitutivosde la CEE, del Euratom y del Acta Única Europea (1986).
El Tratado de la Unión Europea modificó y amplió este acervo, con el objeto de producir un cuerpo legislativo coherente y una organización institucional capaz de gestionar con eficacia una Unión Europea con grandes expectativas de crecimiento. Los antiguos países socialistas comenzaron a principios de los años 90 una transición haciasistemas políticos semejantes a los de los países occidentales. Lo anterior fue entendido como una inmediata posibilidad de ampliación de la Comunidad hacia el Este y por lo tanto supuso un gran incentivo para acelerar y fortalecer el proceso de construcción europea.
Instituciones de la Unión Europea después de Maastricht
Las competencias de las instituciones decisorias de la Unión Europea quedarondefinidas en sus principales rasgos después de Maastricht. El panorama que aquí se describe se refiere al período que va desde 1992 hasta 1997, fecha en que se aprobó el tratado de Amsterdam, que introdujo algunas modificaciones importantes como la incorporación del acervo de Schengen.
El principal agente comunitario es la Comisión Europea, que se compone de comisarios nombrados por los Ejecutivosde los Estados miembros. Este órgano dispone del monopolio de la iniciativa legislativa en la Unión, y se encarga de su ejecución dentro de los ámbitos de competencia que tiene encomendados. Se trata de un órgano independiente que responde sólo ante el Parlamento Europeo, pero no ante los Estados miembros.
El Consejo de la Unión Europea, o Consejo, es la reunión de los ministros de los gobiernosnacionales agrupados en torno a las materias inscritas en el orden del día. Entre las competencias del Consejo se encuentran la aprobación de los actos jurídicos, los presupuestos y los acuerdos internacionales previamente desarrollados por la Comisión o el Parlamento. Conviene, sin embargo, distinguir al Consejo de la Unión Europea del Consejo Europeo, ya que este último es la reunión de losJefes de Estado o de Gobierno de cada uno de los Estados miembros, junto con el Presidente de la Comisión. Después de Maastricht quedó establecido que se reuniría regularmente dos veces al año, para decidir las principales orientaciones de las políticas comunitarias y arbitrar en aquellos asuntos en los que el Consejo no haya alcanzado un acuerdo.
Modificaciones por el tratado de ámbitos decompetencia de la Unión Europea
Entre los ámbitos de competencia de la Unión Europea se pueden distinguir tres bloques (en terminología comunitaria, tres pilares). El Primer Pilar, o pilar central, que se ha denominado también el pilar comunitario, recoge la mayoría de ámbitos de actuación existentes en la unión hasta 1992. Son, sobre todo, las cuestiones de orden económico como la Unión Económica y...