Madera

1.5.2 Propiedades Físicas
1.5.2.1 Contenido de humedad
La estructura de la madera almacena una importante
cantidad de humedad. Esta se encuentra como agua
ligada (savia embebida) en las paredes celulares y como
agua libre, en el interior de las cavidades celulares.
Para determinar la humedad en la madera, se establece
una relación entre masa de agua contenida en una pieza
y masa de lapieza anhidra, expresada en porcentaje. A
este cuociente se le conoce como contenido de humedad.

% Contenido =
de humedad
Donde:
Peso del agua =

Los cambios climáticos del aire que se suceden
continuamente, día y noche según las estaciones, hacen
que la humedad de la madera también cambie, aunque
en valores pequeños.
Kollmann (1959) comprobó que la humedad de equilibrio
es casiconstante para todas las maderas, y elaboró un
ábaco para determinar este valor. O sea, cuando la
madera es sometida a un ambiente saturado de humedad
(100% de humedad relativa del aire), la humedad de
equilibrio es casi constante para todas las maderas,
alcanzando un valor máximo de 30%.

Peso del agua x100
Peso de madera seca en cámara

Peso madera - Peso madera seca
húmeda
en cámaraTabla 1-1: Cálculo del contenido de humedad de la madera.

Por ejemplo, si una pieza de madera contiene 15% de
humedad, significa 15 kilos de agua por cada 100 kg de
madera. El procedimiento y ensayo para calcular el
contenido de humedad está establecido en la norma
chilena NCh176/1 OF1984 Madera- Parte 1: Determinación de humedad.
El agua contenida en el interior de la madera, sea en
formanatural o por estar expuesta a condiciones del
medio ambiente, puede variar principalmente debido a
la humedad y temperatura predominantes en el lugar
donde se utiliza.
Al cortar un árbol, la madera contiene gran volumen de
agua en sus cavidades y paredes celulares, humedad
que oscila alrededor del 80%. En algunos casos, puede
ser superior al 100%, es decir, el peso del agua contenida
en elvolumen de madera es superior al peso de ésta
anhídra.
Dependiendo de las condiciones ambientales, la madera
entrega al medio agua libre contenida en sus cavidades, y
luego agua adherida por capilaridad a las paredes celulares.

Gráfico 1-1: Curvas de humedad de equilibrio de la madera.

Dicha condición se produce en casi todas las especies
cuando el agua libre ha sido entregada alambiente,
permaneciendo con agua sólo las paredes celulares.
A este punto de humedad se le denomina punto de
saturación de la fibra (PSF).
Pared celular saturada

Cuando el intercambio de humedad que produce el
medio ambiente cesa, se dice que la madera ha
alcanzado un punto denominado humedad de equilibrio.
Se denomina, entonces, humedad de equilibrio al porcentaje de agua que alcanza unamadera sometida durante
un lapso determinado a condiciones de temperatura
y humedad en su medio ambiente.

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La Construcción de Viviendas en Madera

Dimensiones en verde
Figura 1 - 21 : Punto de saturación de la fibra, PSF.

Unidad 1

Desde este punto porcentual y sobre él, la madera tiene
las dimensiones de la madera verde.
Agua libre

Pared saturada

La norma chilenaNCh 176/2 Of 1986 Mod. 1988 MaderaParte 2: Determinación de la densidad, establece las
siguientes densidades de la madera, determinadas a
partir del contenido de humedad de la pieza:
• Densidad Anhidra: Relaciona la masa y el volumen
de la madera anhidra (completamente seca).
• Densidad Normal: Aquella que relaciona la masa y
el volumen de la madera con un contenido de
humedad del 12%.Dimensiones en verde

Dimensiones en seco

Figura 1 - 22: Madera sobre el PSF. Presencia de agua libre y
agua ligada.

Cuando la madera tiene un contenido de humedad bajo
(el punto de saturación de las fibras es menor al 30%),
se habla de madera seca. Sin embargo, para ser utilizada
como material de construcción, y específicamente con
fines estructurales, el contenido de humedad debe ser...