Maderas

1.  GENERALIDADES
 
La madera se define como la sustancia vegetal más o menos dura,
compacta y fibrosa que se extrae del tronco, ramas y raíces de las
plantas leñosas. Es una agrupación de células de formas muy variadas
de diferentes tamaños y características. Por lo tanto la madera no
es un material homogéneo, o sea, no tiene una estructura uniforme y
debe cumplir en el árbol o vegetalvivo tres funciones: la conducción
de la savia, o sea agua y sustancias disueltas, la transformación y
almacenamiento de sustancias de reserva y el sostenimiento o
resistencia mecánica del vegetal.

En el mercado mundial de maderas se conocen dos grandes grupos
comerciales:  las Coníferas, llamadas también maderas blandas o suaves,
características de las zonas templadas del norte y del sur yentre
nosotros representada por el ciprés y el pino principalmente. Las
maderas Duras, llamada también latifoliadas, maderas porosas o de hoja
ancha, de amplia distribución en el trópico y aún en las zonas templadas;
para nosotros están representadas en todas las maderas de uso muy
difundido como el cedro, abarco, roble, etc.

Los términos de suaves ó blandas y duras no se aplican a laefectiva
dureza de las mismas, ya que algunas maderas blandas como por ejemplo
el Pino es más dura y densa que una madera dura como el Balso.

Las células que forman la madera son en su mayoría cilíndricas o
prismáticas y alargadas en la dirección del eje del árbol y están
constituídas por una pared celular que encierra una cavidad llamada
lúmen.
Propiedades físicas
 
Las propiedades de lamadera dependen, del crecimiento, edad, contenido de humedad, clases de terreno y distintas partes del tronco.
 
2.1 Humedad
La madera contiene agua de constitución, inerte a su naturaleza orgánica, agua de saturación, que impregna las paredes de los elementos leñosos, y agua libre, absorbida por capilaridad por los vasos y traqueidas.
Como la madera es higroscópica, absorbe o desprendehumedad, según el medio ambiente. El agua libre desaparece totalmente al cabo de un cierto tiempo, quedando, además del agua de constitución, el agua de saturación correspondiente a la humedad de la atmósfera que rodee a la madera, hasta conseguir un equilibrio, diciéndose que la madera esta secada al aire.
La humedad de la madera varia entre limites muy amplios. En la madera recién cortadaoscila entre el 50 y 60 por ciento, y por imbibición puede llegar hasta el 250 y 300 por ciento. La madera secada al aire contiene del 10 al 15 por ciento de su peso de agua, y como las distintas mediciones físicas están afectadas por el tanto por ciento de humedad, se ha convenido en referir los diversos ensayos a una humedad media internacional de 15 por ciento.
La humedad de las maderas seaprecia, además del procedimiento de pesadas, de probetas, húmedas y desecadas, y el colorimétrico, por la conductividad eléctrica, empleando girómetros eléctricos. Estas variaciones de humedad hacen que la madera se hinche o contraiga, variando su volumen y, por consiguiente, su densidad.
 
2.2 Densidad
La densidad real de las maderas es sensiblemente igual para todas las especies, aproximadamente1,56. La densidad aparente varía no solo de unas especies a otras, sino aún en la misma con el grado de humedad y sitio del árbol, y para hallar la densidad media de un árbol hay que sacar probetas de varios sitios.
 
Como la densidad aparente comprende el volumen de los huecos y los macizos, cuanto mayor sea la densidad aparente de una madera, mayor será la superficie de sus elementosresistentes y menor el de sus poros.
 
Las maderas se clasifican por su densidad aparente en:
* -          Pesadas, si es mayor de 0.8.
* -          Ligeras, si esta comprendida entre 0.5 y 0.7.
* -          Muy ligeras, las menores de 0.5.

La densidad aparente de las maderas mas corrientes, secadas al aire, son:
 
Pino Común.................................. | 0.32 – 0.76 |...