Malos olores

MALOS OLORES EN PLANTAS DE TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES: SU CONTROL
A TRAVÉS DE PROCESOS BIOTECNOLÓGICOS

Juan Manuel Morgan Sagastume*, Sergio Revah Moiseev** y Adalberto Noyola Robles*
*Coordinación de Bioprocesos Ambientales, Instituto de Ingeniería, UNAM, Apdo.Postal 70-472; 04510, Ciudad
Universitaria, Coyoacan, México D.F., México. FAX (5) 616-21-64 *E-mail:jmms@pumas.iingen.unam.mx.
**Departamento de Procesos e Hidráulica de la Universidad Autónoma Metropolitana-Iztapalapa. Tel. 7244648,
Fax: 7244900, e-mail: srevah@xanum.uam.mx.

RESUMEN
Uno de los problemas más importantes o tal vez el más importante relacionado con el rechazo de la población
a la instalación de plantas de tratamiento de aguas residuales es la generación de olores. Es por ello que el
conocimientode las fuentes de olores y de las tecnologías existentes para su control adquieren suma
importancia para proponer soluciones y facilitar la instalación de estos sistemas de tratamiento básico.
En el trabajo se presenta una revisión bibliográfica sobre el tratamiento de gases asociado con malos olores en
plantas de tratamiento de aguas residuales a través de procesos biotecnológicos. Sedescriben las
características técnicas más importantes de los biofiltros, biolavadores y biofiltros de lecho escurrido, así
como costos comparativos, ventajas y desventajas. El artículo finaliza al puntualizar las tendencias de
investigación y desarrollo en este campo.
Palabras clave: Olores, gases, biofiltración, tratamiento de aguas residuales, H2 S

INTRODUCCIÓN
Sin duda alguna, las plantas detratamiento de aguas residuales son herramientas tecnológicas muy
importantes para coadyuvar en la preservación del medio ambiente, en el reúso del agua y al control de
enfermedades, particularmente las gastrointestinales, por lo que favorecer su instalación en todo el territorio
nacional es altamente conveniente como parte de acciones de saneamiento básico en la población. Sin
embargo, uno delos principales problemas asociados con las plantas de tratamiento de aguas residuales y que
en algunos casos ha sido determinante para clausurar o evitar su instalación es la generación de malos olores.
La fuente de malos olores en plantas de tratamiento está asociada con la generación y tratamiento de residuos
sólidos como el lodo biológico o químico así como con el manejo del agua residualmisma y con la
degradación de la materia orgánica dentro de la planta de tratamiento. El manejo y control de olores en las
plantas de tratamiento de aguas residuales ha adquirido gran importancia debido al crecimiento de la
población, a la multiplicación de las plantas de tratamiento en el ámbito nacional y a su cercanía con
residencias y centros de población.
Una de los compuestos quecontribuye en gran medida a la generación de malos olores es el sulfuro de
hidrógeno (H2 S) que es un producto natural de la descomposición anaerobia de la materia orgánica, muy
frecuentemente encontrado en drenajes y en plantas de tratamiento de aguas residuales y de lodos de desecho.
Para el tratamiento de malos olores existen tecnologías de tipo fisicoquímico y biotecnológico. Sin embargo,
esclaro que si se sigue y favorece una política nacional para proteger el medio ambiente basada en principios
de sustentabilidad, se verán favorecidos los procesos biotecnológicos sobre los fisicoquímicos debido a su
bajo costo de operación, al bajo requerimiento de insumos (energía y reactivos), a la baja producción de
desechos y a su alta eficacia de tratamiento.
GENERACIÓN DE OLORES EN DRENAJES YPLANTAS DE TRATAMIENTO DE AGUAS
RESIDUALES
Toda planta de tratamiento mal diseñada y/o mal operada, sea de tipo fisicoquímico o biológica, de tipo
aerobio o anaerobio, es susceptible de generar malos olores. Sin embargo, debido al metabolismo de ciertas
bacterias anaerobias (sulfatoreductoras), el medio anaerobio es el más propenso a presentar malos olores,
sobre todo cuando en el agua...