Manejo Del Riego

MANEJO DEL RIEGO
Eduardo Salgado *

1. INTRODUCCIÓN
C omo es bien sabido, la disponibilidad de agua es uno de los
f actores que más estrecha y directamente condicionan el
c recimiento y desarrollo, la productividad y la calidad de la
p roducción de las plantas cultivadas.
E n la mayoría de los frutales, dicha disponibilidad afecta
a demás de la cosecha del año, a otros procesosfisiológicos,
q ue sin ser visibles y aparentes determinan en alguna medida
l os parámetros de producción de la temporada siguiente. Un
ejemplo de lo anterior es la inducción floral, que
d imensionará la capacidad productiva del próximo período.
C uando se analiza el problema del riego en cualquier especie
cultivada, y en particular en frutales, aparecen a lo menos 3
g randes interrogantes, que a suvez plantean numerosas
i ncógnitas, que el agricultor y/o el profesional debe
r esolver atendiendo a algunas premisas básicas, como las
siguientes:
1 . La práctica del riego debe ser realizada de un modo tal
q ue maximice los beneficios netos. Esto quiere decir en
o tras palabras, que los costos de establecer un sistema de
r iego o, de mejorarlo, cualquiera que ellos sean, incluyendo
l asamortizaciones de capital necesarias, deben producir
a umentos en las utilidades de la empresa.
2. El riego debe estar sujeto a un diseño técnico tal, que
e vite las pérdidas de suelo por erosión, disminuya los riesgos
de diseminación de enfermedades y malezas, evite las pérdidas
d e agua, lo que además de ser antieconómico en sí, puede
p rovocar problemas como condiciones de mal drenaje en(*) Ing. Agrónomo. Ph. D. Profesor Faq. Agronomía. Universidad
C atólica de Val paraíso. Casilla 4-D, Quillota, Chile.

otros terrenos, salinización y otros.
El diseño de un sistema de riego bajo estas premisas es un
p roblema complejo, pero que en general requiere dar
respuestas a al menos 3 aspectos globales, conocidos, para
los cuales se tratará de dar respuestas en su aplicación alriego en paltos, de acuerdo al conocimiento actualmente
d isponible: Cuánto regar. Cuándo regar. Como regar.

2. REQUERIMIENTOS HIDRICOS DEL PALTO
Determinar los requerimientos hídricos del palto, equivale a
responder cuánto regar. Sin embargo, lo anterior no puede
separarse completamente de cuándo regar. Como es sabido las
p lantas obtienen agua desde el suelo, a través de sus
sistemasradiculares, ésta asciende por los vasos conductores
del xilema y es distribuida en las hojas. Allí se produce el
cambio de estado de líquido a vapor, y en esta condición es
liberada a la atmósfera a través de los estomas. Este es el
proceso fisiológico de la transpiración, cuya ¿función es
enfriar la planta que se encuentra expuesta al sol y que de
otro modo podría alcanzar temperaturasincompatibles con la
vida vegetal. Se sabe que aproximadamente un 99% del agua es
eliminada por transpiración, quedando sólo alrededor de un 1%
para otros procesos fisiológicos de la planta.
De acuerdo a lo anterior la cantidad de agua requerida para
satisfacer la transpiración depende de las condiciones
ambientales, temperatura, humedad relativa, viento. Por esta
razón, la mayoría de lastécnicas para determinar los
requerimientos hídricos de las plantas cultivadas, se basan
en tratar de evaluar las condiciones del medio ambiente
atmosférico a través de instrumentos e indicadores, que
representen de la manera más análoga posible, la situación
que deben enfrentar las plantas.

2. 1 Evaporímetro de Bandeja Clase A:
G ran éxito han tenido en los últimos años, el uso deevaporímetros, entre los cuales el más conocido es la bandeja
Clase A. Aun cuando ésta desde luego no posee los mecanismos
fisiológicos ni las estructuras de las plantas, por años se
h a intentado calibrar este instrumento con precisas
mediciones en las plantas, de modo de encontrar las

correspondlentes equivalencias.
El uso de la bandeja Clase A, como indicador de riego, debe
ser muy cuidadoso...