Manual de Zoología

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Manual de zoología fantástica
Por Jorge Luis Borges
y
Margarita Guerrero

FONDO DE CULTURA ECONÓMICA
México – Buenos Aires

Primera edición, 1957
Segunda edición, 1966
Derechos reservados conforme a la ley.
1957, Fondo de Cultura económica,
Av. de la Universidad 975, - México 12, D. F.
Impreso y hecho en México
Digitalizado por El Mudo
(lavozdelmudo@yahoo.com.ar)(www.freewebs.com/literar)

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PRÓLOGO
A un chico lo llevan por primera vez al jardín zoológico. Ese chico será cualquiera de
nosotros o, inversamente, nosotros hemos sido ese chico y lo hemos olvidado. En ese
jardín, en ese terrible jardín, el chico ve animales vivientes que nunca ha visto; ve
jaguares, buitres, bisontes y, lo que es más extraño, jirafas. Ve por primera vez la
desatinada variedaddel reino animal, y ese espectáculo, que podría alarmarlo u
horrorizarlo, le gusta. Le gusta tanto que ir al jardín zoológico es una diversión infantil,
o puede parecerlo. ¿Cómo explicar este hecho común y a la vez misterioso?
Podemos, desde luego, negarlo. Podemos pretender que los niños bruscamente llevados
al jardín zoológico adolecen, veinte años después, de neurosis, y la verdad es que nohay niño que no haya descubierto el jardín zoológico y que no hay persona ma-yor que
no sea, bien examinada, neurótica. Podemos afirmar que el niño es, por definición, un
descubridor y que descubrir el camello no es más extraño que descubrir el espejo o el
agua o las escaleras. Podemos afirmar que el niño confía en los padres que lo llevan a
ese lugar con animales. Además, el tigre de trapo yel tigre de las figuras de la
enciclopedia lo han preparado para ver sin horror al tigre de carne y hueso. Platón (si
terciara en esta investigación) nos diría que el niño ya ha visto al tigre, en el mun-do
anterior de los arquetipos, y que ahora al verlo lo reconoce. Schopenhauer (aún más
asombrosamente) diría que el niño mira sin horror a los tigres porque no ignora que él
es los tigres ylos tigres son él o, mejor dicho, que los tigres y él son de una misma
esencia, la Voluntad.
Pasemos, ahora, del jardín zoológico de la realidad al jardín zoológico de las mitologías,
al jardín cuya fauna no es de leones sino de esfinges y de grifos y de centauros. La
población de este segundo jardín debería exceder a la del primero, ya que un monstruo
no es otra cosa que una combinación deelementos de seres reales y que las
posibilidades del arte combinatorio lindan con lo infinito. En el cen-tauro se conjugan el
caballo y el hombre, en el minotauro el toro y el hombre (Dante lo imaginó con rostro
humano y cuerpo de toro) y así podríamos producir, nos parece, un número indefinido
de mons-truos, combinaciones de pez, de pájaro y de reptil, sin otros límites que el
hastío o elasco. Ello, sin em-bargo, no ocurre; nuestros monstruos nacerían muertos,
gracias a Dios. Flaubert ha congregado, en las últimas páginas de la Tentación, todos los
monstruos medievales y clásicos y ha procurado, sus comenta-dores nos dicen, fabricar
alguno; la cifra total no es considerable y son muy pocos los que pueden obrar sobre la
imaginación de la gente. Quien recorra nuestro manualcomprobará que la zoología de
los sueños es más pobre que la zoología de Dios.
Ignoramos el sentidó del dragón, como ignoramos el sentido del universo, pero algo hay
en su imagen que concuerda con la imaginación de los hombres, y así el dragón surge
en distintas latitudes y edades. Es, por decirlo así, un monstruo necesario, no un
monstruo efímero y casual, como la quimera o el ca-toblepas.
Por lodemás, no pretendemos que este libro, aca-so el primero en su género, abarque el
número to-tal de los animales fantásticos. Hemos investigado las literaturas clásicas y
orientales, pero nos consta que el tema que abordamos es infinito.
Deliberadamente, excluimos de este manual las leyendas sobre transformaciones del ser
humano: el lobisón, el werewolf, etc.
Queremos asimismo agradecer la...