Manuelita

La gesta independentista
en la literatura ecuatoriana
de la República
Francisco Proaño Arandi
Escritor. Embajador del Servicio Exterior Ecuatoriano.

A

l inquirir sobre cuál ha sido la proyección del proceso de emancipación política del Ecuador en la literatura del período republicano,
surgen inevitablemente variadas reflexiones:
En primer lugar, la percepción de que la producciónliteraria aparecida en el marco del
proceso emancipador y con posterioridad a
éste, experimenta características análogas a lo
que acaece con el pensamiento político y su
reflejo en las modificaciones estructurales de
la sociedad ecuatoriana a lo largo de los siglos
XIX y XX.
Una de ellas podría definirse como la toma de
conciencia de una posible identidad americana
(o para el casoecuatoriano, quiteña), pero deRetrato de José Joaquín de Olmedo. AHBCE

terminada (o atravesada) por una cosmovisión
acendradamente europea o europeísta, que se
sustenta en la dicotomía, cara a los intelectuales y dirigentes políticos ilustrados de entonces, entre civilización (lo europeo) y barbarie
(lo americano). La identidad americana que el
advenimiento de la nueva realidad política imponía —comorepúblicas independientes— era
más que nada, un supuesto utópico.
Para los nuevos sectores en el poder, criollos
de formación europea y continuadores del
régimen de servidumbre que no cambió sustancialmente en el traspaso de la Colonia a la
era republicana decimonónica, lo americano
tenía que ser transfigurado según los cánones
prevalecientes en la vieja Europa, en particular, en Francia.Afese

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en la visión de la nueva realidad política que
surge.

De una cosmovisión centrada en lo teológico
y místico, cual fue la literatura de la época colonial, el quehacer literario se abre a nuevos
temas: lo cívico, lo heroico, lo republicano;
de todos modos: lo profano. El primer monumento literario que genera el espíritu de la independencia es, sin duda, el Canto a Bolívar(aparecido en 1826, en tres ediciones, dos en
París, una en Londres), del poeta guayaquileño José Joaquín de Olmedo, obra de corte
neoclásico, lo que evidencia su raigambre europea, determinación que, por lo demás, no
podía ser de otro modo. América rompía las
cadenas que la habían uncido a España, pero
España misma y, con ella, sus colonias de ultramar, se desembarazaban del espíritu de laContrarreforma y encontraban los nuevos arquetipos literarios en el neoclacisismo propio
de la Ilustración francesa y del proceso revolucionario desencadenado a raíz de 1789.

Ello ha sido señalado más tarde por otros críticos, entre ellos, en el Ecuador, Aurelio Es2
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pinosa Pólit y Agustín Cueva .

El Canto a Bolívar, conocido también como
La victoria de Junín, es un poema traspasadode unción épica y lírica. De alguna manera,
anuncia ya el cambio del estilo neoclásico al
romántico, fenómeno que pronto conocerá
la literatura hispanoamericana. Pero en el
mismo cabe señalar un elemento singular: un
intento de legitimación de la nueva clase en
el poder surgida de la independencia política
de España. Esta legitimación se formula en el
poema volviendo la mirada al pasadoprecolombino: el desplazamiento de la figura del
Inca Huayna-Cápac sacralizando la victoria de
Junín y anunciando el triunfo final en Ayacucho, implica una complicada formulación: por
un lado, el nuevo poder que se entroniza en
América reclama su legitimidad en la herencia de un pasado prehispánico, de la que se
proclama su sucesor; pero al mismo tiempo,
esa reivindicación, la ejerce desde supedestal
europeo: en su lenguaje, en su inspiración y

Bolívar sería crítico también de otra formulación literario-política hecha por otro gran
escritor ecuatoriano de la época, contemporáneo de Olmedo, el cuencano Fray Vicente
Solano. En su Historia de la literatura ecuatoriana, Isaac J. Barrera comenta que Solano, pese a su condición de contemporáneo
de los principales hitos de nuestro...