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Efecto de Coriolis
Por Carla N. Gulizia
En programas de televisión como “Los Simpsons” o incluso en clases de física de
colegios secundarios se afirma que los remolinos del desagüe de los baños ypiletas
giraban en un sentido (horario o de las agujas del reloj) en el hemisferio sur y en el
contrario en el hemisferio norte, y se refiere la causa del fenómeno al Efecto Coriolis.
Sin embargo,este fenómeno no tiene nada que ver en la realidad con la rotación de
las aguas en un desagüe.
Gaspard Gustave de Coriolis, físico e ingeniero francés, nacido el 21 de mayo de
1792, estudió en laescuela Politécnica de su ciudad natal, en la que más tarde logró el
cargo de profesor auxiliar de matemáticas y jefe de estudios. Coriolis murió en París el
19 de septiembre de 1843. Tenía sólo 51años.
En 1835, Gaspard-Gustave publicó un trabajo titulado Sur les équations du
mouvement relatif des systèmes de corps. En él se afirmaba que las leyes clásicas del
movimiento sólo podían aplicarsea un sistema en rotación si se las corregía
agregándoles una fuerza extra que permitía que todas las ecuaciones dieran
resultados correctos. Este factor de corrección es en realidad una aceleración:hoy en
día la conocemos como aceleración de Coriolis.
La aceleración de Coriolis no es una fuerza real sino que es simplemente una cifra que
define el movimiento de un cuerpo en un sistema enrotación. En un sistema rotativo
hay dos fuerzas ficticias pero considerables. La primera es conocida erróneamente
como fuerza centrífuga, que no es otra cosa que la expresión de la inercia. Todocuerpo moviéndose tiende a permanecer en movimiento hasta que otra fuerza ajena lo
detenga. La fuerza centrífuga se manifiesta como una aceleración perpendicular al eje
de rotación y siempre apuntandohacia fuera. La segunda fuerza es el efecto Coriolis.
La fuerza de Coriolis es siempre perpendicular al eje de rotación del sistema, es decir,
actúa desviando en ángulo recto al movimiento.
La...