MARGARET MEAD. VIDA Y CONTRIBUCIONES

Margaret Mead
Eduardo Maximino Raymundo López.

Biografía y aspectos académicos
Nació en Filadelfia el 16 de diciembre de 1901, en el seno de una familia de clase alta, y murió en un hospital de Nueva York, el 15 noviembre de 1978, un mes antes de cumplir los 77 años de edad.
Fue la primera de cuatro hijos. Su padre Edward Sherwood Mead era profesor de Economía en la Universidad deHarvard, y su madre, Emily Fogg Mead era profesional de la Sociología. Por el trabajo de su padre y la búsqueda de escuelas idóneas para sus hermanos, Margaret Mead pasó la mayor parte de su infancia viviendo en diferentes casas. Este particular estilo de vida marcó su formación y forma de ver el mundo desde muy temprana edad:

“En los distintos lugares en que vivimos durante mi infancia, cuandonuestros vecinos se comportaban de maneras distintas de las nuestras y diferentes entre sí, aprendía que ello se debía sus experiencias vitales (…) de ningún modo era por el color de su piel o por la forma de sus cabezas”.

Se casó en tres ocasiones. Primero con Luther Cressman y luego con dos colegas antropólogos, Reo Fortune y Gregory Bateson, con quien tuvo una hija, también antropóloga, MaryCatherine Bateson (Cf. Gordan, 1976).

Formación
Como lo dice en su autobiografía (Mead, Op. Cit. p 78-79), su formación en las ciencias sociales inició desde muy pequeña, cuando su madre, pionera en la sociología, la llevaba consigo para llevar a cabo entrevista.
Sus estudios universitarios los llevó a cabo en la DePaul University de Indiana y en el Bernard College. Posteriormente inició susestudios de maestría en Antropología en el año de 1921 en la Universidad de Columbia de Nueva York, en donde, al final de su carrera fue contratada como profesora asociada. La figura de su mentor Franz Boas marcó decisivamente sus estudios y su vida personal, a tal grado que llegó a llamarlo “papa Boas”.

Trayectoria profesional

En el año de 1926 fue contratada como conservadora ayudante en elMuseo Americano de Historia Natural, N. Y., y en el año de 1964, ascendió a conservadora. De 1948 a 1950 ocupó el cargo de Directora de Investigación de Culturas Contemporáneas en la Universidad de Columbia. Profesora de antropología desde 1954. En 1969 fue nombrada profesora titular y directora del departamento de Ciencias Sociales en la Facultad de Artes Liberales de la Universidad de Fordhamen el Lincoln Center de Nueva York.
Presidenta de la Asociación Antropológica Americana y la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia.


Contexto
Los estudios y preocupaciones de Margaret Mead, se ajustaban a los tiempos y las exigencias de su situación histórica. Hitler ascendía al poder improvisto de atroces teorías raciales. El racismo y el sexismo se propagaban por América yEuropa. Por otro lado, el movimiento eugenésico que buscaba la “purificación de las razas” estaba en boga y cobraba mayor popularidad en los Estados Unidos.
Es así como los aportase teóricos aportados por la antropóloga contribuyeron a cambiar la percepción sobre el comportamiento de los hombres y las mujeres. Una de las formas en como combatió con la ideología imperante en su época fue aportandopruebas de que los hombres y las mujeres de todas las sociedades y etnias eran iguales y de que sus diferencias se debían a las condiciones bajo las cuales habían crecido. Marvin Harris le reconoce diciendo que “Mead, con su sagaz exposición de las diferencias culturales ante un amplio público profesional y lego (…) se encuentra entre los acontecimientos importantes de la historia del pensamientointelectual norteamericano”.

Trabajo de campo
Su Primer trabajo de campo lo llevó a cabo en el año de 1925 (a la edad de 24 años) en Samoa centrándose en el estudio de las chicas adolescentes y su paso a la edad de la adolescencia. Este trabajo de campo lo llevó a cabo bajo la tutela de Franz Boas y Ruth Benedict (Cf. Ibíd. P 352).


Sexo y temperamento en tres sociedades primitivas.
Este...