MAXMATMAR

HUITOTO
Meneca, Murui, Minane
1. UBICACIÓN GEOGRÁFICA:
Departamento de Loreto (18 CC.NN.): Provincias de Ramón
Castilla y Maynas
Ríos: Ampiyacu y Putumayo, Napo, Nanay, Yaguasyacu.
Establecidos en Colombia entre los ríos Amazonas, Cahuinari,
Caraparaná, Igaraparaná y Putumayo, los huitoto suman una
población estimada en 6867 personas y se les conoce bajo la misma
denominación. En Brasil,son denominados iitotó y tan sólo 120 y
viven en el Estado de Amazonas.
2. INFORMACIÓN DEMOGRÁFICA:
POBLACIÓN CENSADA: 1,917Indice de masculinidad : 121,1
Número de comunidades : 18
Con un total de 1917 personas, los huitoto (muiname, 105
individuos; meneca 676; y murui, 1136) constituyen el 0,80% de la
población indígena censada en 1993.
Los huitotos fueron severamente impactados por laactividad
cauchera y su población se redujo considerablemente, desde 1910.
Las estimaciones poblacionales establecieron para aquel entonces un
aproximado de 20 000 personas, integrantes de los diversos
asentamientos huitotos.
Las estimaciones de población, efectuadas a partir de 1970,
asignaron a los huitotos un mínimo de 930 individuos (Chirif y Mora,
1977) y un máximo de 1200 (Wise yRibeiro, 1978).
Los comunidades de huitotos están igualmente integradas por un
número importante de familias boras y ocainas, con un promedio de
107 habitantes. El índice de masculinidad es alto (121,1).
La población es bastante joven: 49,3% es menor de 15 años. Parece
haber existido una alta mortalidad infantil veinte años atrás, lo que se
refleja en la clara reducción del grupo de edad de 15 a19 años. La
población mayor a 64 años representa 1,6% del total. La tasa bruta
de mortalidad es de 16,69.
3. SÍNTESIS HISTÓRICA:
La información sobre los huitotos era muy escasa hasta fines del siglo
XIX. En 1605, el P. Ferrer visitó el río Putumayo, pero es recién en
1695 que este grupo es mencionado por su nombre. El primer
contacto significativo con el hombre blanco se dio en 1886,cuando a
inicios del "boom" cauchero, los patrones entraron al Putumayo. Los
huitotos estaban interesados en obtener ciertos bienes y mercancías,
tales como monedas empleadas para los collares de las mujeres y
hachas y machetes que debían cancelar a los patrones de manera
diferida a cambio del caucho.
Para 1901, existían 22 colonias de extracción de caucho en la zona de
Caquetá y Putumayo, ensu mayor parte en manos de caucheros
colombianos. La mano de obra provenía del grupo huitoto.Para 1903,
el cauchero peruano Julio César Arana era propietario de todos los
fundos gomeros y colonias del Putumayo. Ese año, el geógrafo
francés F. Robuchón visitó dicha zona, constatando la existencia de
casi medio centenar de barracones en los ríos Cara-Paraná e Igara-
Paraná, pertenecientes a sucompañía. En 1907, Arana desalojó a los
caucheros colombianos de la zona y para 1909 logró el control
absoluto de la fuerza de trabajo indígena y de todo el territorio
situado entre los ríos Caquetá y Putumayo. En 1907, la Casa Arana se
transformó en la Peruvian Amazon Company, con sede en Londres, y
expidió acciones por un millón de libras esterlinas, si bien la familia
Arana seguíamanteniendo el control de la empresa.
Cada estación de la empresa tenía bajo su jurisdicción un número
considerable de indígenas pertenecientes a diferentes linajes de
huitotos. A la cabeza de cada uno de estos barracones se encontraba
un capataz, cuyas utilidades eran proporcionales a la cantidad total
de caucho producido por aquellos. Bajo órdenes directas del capataz
existía un grupo deindividuos armados encargados de amedrentar a
los trabajadores indígenas, perseguir a quienes huían, castigar a
quienes no cumplían con sus cuotas de producción, además de
neutralizar todo intento de rebelión. Destacaban en este grupo los
llamados "muchachos", jóvenes indígenas criados por los patrones,
armados con fusiles, que desempeñaban un papel central en el
control de la población nativa por...