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 Introducción
Los pulmones son órganos elásticos, pero normalmente contienen una considerable cantidad de aire. Tienen muy poco peso y flotan en el agua. Al tacto son suaves, esponjosos y crepitan cuando se comprimen. Los pulmones procedentes de fetos o de animales recién nacidos, que no hayan respirado, están más firmes al tacto y flotan en el agua.
Los pulmones derecho eizquierdo, son órganos de la respiración en las que la sangre se oxigena y donde se eliminan los productos gaseosos del metabolismo.
Los pulmones están localizados en la cavidad torácica y cada pulmón puede moverse libremente.
El aparato respiratorio está formado por:
Nariz, Fosas Nasales, Faringe, Laringe, Traquea, Bronquios y Bronquiolos.
La ventilación es un proceso cíclico, de inspiración yespiración, mediante el cual el oxígeno es llevado a los alvéolos a través del aire inspirado y el dióxido de carbono es eliminado de los pulmones por el aire espirado. La eficiencia de la ventilación depende del volumen de aire inspirado y la distribución de aire en los alvéolos.
Los pulmones llenan gran parte de la cavidad corporal, desde debajo de los hombros hasta el diafragma. Los pulmonesestán cubiertos por una membrana llamada Pleura (Pleura = costilla, costado), que se prolonga todo alrededor de la cavidad torácica y cubre también la superficie superior del diafragma. El diafragma es el músculo que le sirve de piso a la cavidad torácica.
Hay muy poco espacio entre la parte de la membrana que cubre los pulmones y la parte que reviste la cavidad. Las membranas secretan un moco quele permiten a los pulmones deslizarse con facilidad en la cavidad torácica.
Durante la inspiración suceden tres cosas que hacen que expanden la cavidad torácica:
 los músculos que unen las costillas se contraen, para tirar de las costillas hacia arriba y hacia fuera.
 los músculos del diafragma, en forma de domo, se contraen. Esto endereza y baja el diafragma para ampliar la cavidadtorácica desde abajo.
 los músculos abdominales se relajan, lo que permite la compresión del contenido abdominal cuando el diafragma desciende. A medida que aumenta el tamaño de la cavidad torácica, la presión aérea disminuye. El aire se precipita hacia los pulmones para igualar la presión.
Durante la espiración suceden tres cosas que hacen que reducen el tamaño de la cavidad torácica:
 losmúsculos que unen las costillas se relajan, lo que permite que las costillas desciendan.
 el diafragma se relaja, para elevarse a su posición original.
 los músculos abdominales se contraen y empujan a los órganos abdominales contra el diafragma.

El ciclo respiratorio es una inspiración seguida de una espiración. La cantidad de ciclos que ocurren en un minuto es la frecuencia respiratoria. Enlos seres humanos, la frecuencia respiratoria promedio en reposo es de 16 a 24 ciclos por minuto. La frecuencia exacta en todo momento varía según la actividad física, la posición, el estado emocional y la edad.
Capacidad aérea de los pulmones
La capacidad total de los pulmones es de cerca de 6 litros de aire. No todo este aire se intercambia durante la respiración. Normalmente, cada vez que seinhala, se intercambia sólo cerca de 0.5 litros de aire. Se puede forzar más el aire hacia el interior o exterior de los pulmones mediante una respiración profunda y consciente. La cantidad máxima de aire que pueden inhalar y exhalar se llama capacidad vital y en una persona promedio, la capacidad vital es de cerca de 4.5 litros de aire. Sin embargo, un deportista bien adiestrado tal vez tenga unacapacidad vital de 6.5 litros de aire, por lo que la capacidad total de los pulmones del deportista es también mayor.
Intercambio gaseoso en los pulmones.
Los gases pasan con facilidad a través de las membranas delgadas y elásticas de los alvéolos. Los muchos alvéolos diminutos producen una superficie considerable para que ocurra esta función, muchos capilares rodean los alvéolos. Las paredes...