mecanización

La mecanización toma el mando: La bicicleta

El ser humano siempre ha usado sus piernas para
desplazarse de un lugar a otro andando, pero con la aparición
de la rueda y la habilidad de manipular los materiales surgió el
carro. Normalmente eran empujados por esclavos o animales
y fueron también adaptados para el transporte de personas.
Esta invención surgió de la idea que un hombre, alcaminar,
desperdicia mucha energía alternando su peso de un lado a
otro reduciendo a cada paso su inercia hacia delante.
Antiguamente los carruajes tirados por caballos eran el
transporte mas habitual entre los nobles, pero era un
transporte complejo ya que se necesitaba dominar y atar a los
caballos, y requerían de una construcción grande.
Durante el siglo XVIII se podían ver algunosartilugios toscos
que estaban hechos a partir de dos ruedas unidas con un
bastidor de madera. El vehículo no tenía manillar, el asiento
era un cojín y se propulsaba y dirigía con los pies. Este
“celífero” era difícil de conducir, por lo que no tuvo éxito, era
necesario añadirle una dirección.
El año 1816 por fín un noble alemán diseñó el primer vehículo
de dos ruedas con dispositivo de direcciónllamado Draisiana.
Rápidamente inventores alemanes, ingleses, y franceses
introdujeron mejoras; lo hicieron más ligero, incorporaron un
sillín ajustable, y un apoyo de hierro para los codos. En 1819
fue patentado en EEUU pero no suscitó mucho interés.
El año 1839 Macmillan, herrero escocés, añadió las palancas
de conducción y los pedales a una máquina del tipo de la
draisiana. Estasinnovaciones permitieron al ciclista impulsar
la máquina con los pies sin tocar el suelo. El mecanismo de
impulsión consistía en pedales cortos fijados al cubo de la
rueda de atrás y conectados por barras de palancas largas,
que se encajaban al cuadro en la parte superior de la
máquina. Las palancas eran accionadas con los pies haciendo
fuerza hacia abajo y hacia delante. Se podría decir que esta
fuela primera bicicleta de la história.

En 1861 Michaux le puso unos pedales a la rueda delantera
de una vieja Draisiana, simplificando así el diseño de la
bicicleta, pero se topó con un problema; con los pedales en
rotación en la rueda delantera era muy difícil mantener el
equilibrio, pero poniendo una rueda delantera más grande y
cogiendo velocidad se podía usar sin perder el equilibrio.Esta bicicleta fue la primera en producirse en serie atrayendo
la atención de las clases populares. El cuadro y las ruedas se
fabricaban en madera. Los neumáticos eran de hierro y los
pedales estaban colocados en el cubo de la rueda delantera o
del conductor, que era un poco más alta que la rueda de atrás.
Esta maquina era llamada quebrantahuesos debido a las
vibraciones que generaba alconducirla por caminos poco
lisos.
En 1869 se se introdujeron neumáticos de goma maciza
montados en el acero, haciendo más comodo su uso.
En 1873, James Starley, un inventor inglés, produjo la primera
máquina con casi todas las características de la famosa
bicicleta común o de rueda alta. La rueda delantera de la
máquina de Starley era tres veces más grande que la de atrás.
Con la aparicióndel mundo de la competición en el ciclismo la
velocidad se convirtió en una obsesión, los diámetros de las
ruedas aumentaron hasta llegar a los 3 metros, con lo que se
avanzava más, pero el peso era mucho mayor y el equilibrio
mucho menos, con lo que la rueda delantera se estandarizó
en la medida de 1,2 metros de diámetro.
Las modificaciones y mejoras en los años siguientes
incluyeron elcojinete de bolas y el neumático. .Estos inventos,
junto con el uso de tubos de acero soldados y los asientos de
muelles, llevaron a la bicicleta a la cumbre de su desarrollo.
Sin embargo, la vibración excesiva y la inestabilidad de la
bicicleta de rueda alta obligó a los inventores a esforzarse por
reducir la altura de la bicicleta.
Hacia 1880 apareció la conocida máquina segura o baja. Las...