Medicamentos Esenciales

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Perspectivas políticas sobre medicamentos de la OMS

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Selección de medicamentos esenciales

Junio de 2002 Organización Mundial de la Salud Ginebra

El concepto de medicamentos esenciales
edicamentos esenciales son los que satisfacen las necesidades prioritarias de salud de la población. Se seleccionan teniendo debidamente en cuenta su pertinencia para la salud pública, pruebas desu eficacia y seguridad, y su eficacia comparativa en relación con el costo. Los medicamentos esenciales deben estar disponibles en los sistemas de salud en todo momento, en cantidades suficientes, en las formas farmacéuticas apropiadas, con garantía de la calidad e información adecuada, a un precio que los pacientes y la comunidad puedan pagar. La aplicación del concepto de medicamentos esencialesha de ser flexible y adaptable a muchas situaciones diferentes; la determinación de los medicamentos que se consideran esenciales es responsabilidad de cada país. Después de la inmunización contra las enfermedades comunes de la infancia, la utilización apropiada de los medicamentos esenciales es uno de los componentes más costoeficaces de la atención sanitaria moderna. La selección de losmedicamentos esenciales es uno de los principios fundamentales de una política farmacéutica nacional porque ayuda a establecer prioridades

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para todos los aspectos del sistema farmacéutico. Éste es un concepto mundialmente válido que se puede aplicar en cualquier país, en los sectores privado y público y en los diferentes niveles del sistema de atención sanitaria.

Ventajas
Una seleccióncuidadosa de una variedad limitada de medicamentos esenciales permite mejorar la calidad de la atención, la gestión de los medicamentos (incluso la calidad de los medicamentos prescritos) y el aprovechamiento costoeficaz de los recursos sanitarios. En numerosos estudios se documentan las repercusiones que tienen las pautas clínicas y las listas de medicamentos esenciales en la disponibilidad y lautilización apropiada de los medicamentos en los sistemas de atención sanitaria. Todo esto es aún más importante en entornos con escasos recursos, donde la disponibilidad de medicamentos en el sector público suele ser imprevisible. En circunstancias semejantes, la adopción de medidas encaminadas a velar por un suministro regular de medicamentos esenciales dará lugar a beneficios sanitarios reales y auna mayor confianza del público en los servicios de salud.

Un concepto mundialmente válido
A finales de 1999, 156 países tenían listas oficiales de medicamentos esenciales y 127 de ellos habían actualizado sus respectivas listas en los cinco años precedentes (figura 1). La mayor parte de los países tienen listas nacionales y algunos tienen también listas provinciales u otra clase de listassubnacionales. Las listas nacionales de medicamentos esenciales suelen estar estrechamente relacionadas con las pautas nacionales de la práctica clínica utilizadas en la formación y la supervisión de los trabajadores de salud. El suministro o el reembolso de todos los medicamentos disponibles en el mercado no está al alcance de ningún sistema de seguro médico, sea público o privado. Por lo tanto, laslistas de medicamentos esenciales también orientan la adquisición y el suministro de medicamentos en el sector público, los planes de reembolso de gastos médicos, las donaciones de medicamentos y la producción local de medicamentos. Muchas organizaciones internacionales, entre ellas el UNICEF y el ACNUR, así como organizaciones no gubernamentales y organismos internacionales de suministro debeneficencia han adoptado el concepto

Recuadro 1 Principales cuestiones normativas
❖ El acceso a los medicamentos esenciales depende de cuatro factores, a saber: selección racional, precios asequibles, financiación sostenible y sistemas de salud fiables. ❖ La selección de los medicamentos esenciales, preferentemente vinculada a pautas clínicas normalizadas, es una medida decisiva para asegurar el...