medico veterinario

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N° 32 - 2005

Premio “Aportes para el Mejoramiento a la Calidad de Vida 2001”

Forraje verde hidropónico:
Una alternativa para la alimentacion animal
Ing. Jorge Elizondo1

L

a producción animal se ve afectada por una serie
de factores, que se interrelacionan entre sí y que,
dependiendo de su magnitud, repercutirán positiva o
negativamente sobre el desempeño general de losanimales.
Entre esos factores se pueden citar la genética, el ambiente,
la reproducción, la sanidad y la alimentación o nutrición.
Todos ellos son muy importantes,
pero la alimentación reviste una
serie de características que impactan
grandemente sobre la productividad.
Para nadie es un secreto que cuanto
mejor alimentamos a los animales, se
obtienen mayores producciones, los
animalestienden a enfermarse menos,
los índices reproductivos son mejores y,
por lo tanto, los ingresos económicos
son mayores.

limita una adecuada alimentación. En muchas ocasiones, hay
más animales de los que la finca puede mantener, es decir,
no hay suficiente área para producir el pasto requerido por los
animales en la finca.
Al considerar también la cantidad o disponibilidad de pasto
o forraje enuna finca, se puede
presentar otro tipo de problema,
que tiene que ver con los factores
climático-ambientales. Al darse en
nuestro país una estacionalidad en
el patrón de lluvias (Figura 1), se
presenta también una estacionalidad
en el patrón de crecimiento de los
pastos, por lo que en esa época se
da un abundante crecimiento y una
buena disponibilidad; no así en la
época seca, donde estaes nula o casi
nula, especialmente en las zonas más
secas del país.

Sin embargo, a pesar de que los
beneficios de una buena alimentación
son bien conocidos, en nuestro medio
se presentan una serie de factores que
no permiten que la misma pueda llevarse a cabo, como lo es
el aspecto económico. La mayoría de explotaciones pecuarias
requieren la compra de insumos externos de alto costoeconómico (concentrado, minerales y otros) para mantener
niveles adecuados de producción. Todos esos insumos son
costosos y está de más recordar que, por lo general, los gastos
de alimentación en una explotación pueden oscilar entre el
50% y el 80% del total de los costos de producción.

Una alternativa a algunos de estos
problemas lo constituyen las diversas formas de conservación
deforrajes como el ensilaje, el heno y el henilaje (Elizondo,
2004). Sin embargo, para muchos podría no ser la alternativa
más viable, pues cualquiera de las tres formas requiere una
inversión fuerte en maquinaria y equipo.

Otro factor que impide que podamos alimentar
adecuadamente a los animales, es la calidad, cantidad y
disponibilidad de forraje con que se cuenta en la finca. Cuando
seconsidera el valor nutricional, nuestros forrajes (de clima
tropical) son de calidad inferior con respecto a los de clima
templado (Bargo y otros. 2003). Los de clima tropical poseen
altos niveles de fibra neutro detergente (FND), lo cual provoca
un llenado físico en los animales, que les impide satisfacer sus
requerimientos de materia seca, por lo que los nutrimentos
necesarios para mantener nivelesaceptables de producción,
tampoco les son suplidos. Por otra parte, los altos niveles
de fibra ácido detergente (FAD) que presentan estos pastos,
disminuyen considerablemente la digestibilidad (Pioneer
1990), lo que significa que gran parte de los nutrientes que
el animal se come, no son aprovechados y son excretados en
las heces.

Hoy en día, la técnica de hidroponía juega un papel muyimportante en el desarrollo global de la agricultura. La presión
por el incremento de la población, los cambios climáticos, la
erosión del suelo, la falta de agua y su contaminación, son
algunos de los factores que han influenciado la búsqueda de
nuevos métodos alternos de producción (FAO 2002). Esta
técnica ha sido muy utilizada en la producción de vegetales
y hortalizas, no así en el campo...