medida por medida

Medida por medida de William Shakespeare:
La obra transcurre en Viena, donde el duque que gobierna la ciudad quiere retirarse durante un tiempo y nombra como su representante a Ángelo, pero en realidad se disfraza de fraile y se dispone a observar la actuación de éste. En estas circunstancias, un joven llamado Claudio es detenido por un delito de 'lujuria' y es condenado a muerte conforme a unaley antigua de la ciudad, que Ángelo quiere imponer de manera inflexible. Isabel, hermana de Claudio, novicia de hermosa presencia, suplica a Ángelo que le perdone la vida. Éste, encendido en deseo, acepta conmutarle la pena a condición de que ella se la entregue. Ante esta proposición, Isabel, muy hostil al sexo, se niega obligando al duque a intervenir.
Reflexión sobre la justicia (el títulohace referencia a la ley del Talión). El argumento gira en torno a la conveniencia de aplicar la ley de modo estricto o racional. También hace un repaso crítico a los males de las sociedades ejemplificándolo con las relaciones entre sexo y poder. Está clasificada como “comedia de conflicto”, como A buen fin no hay mal principio y Troilo y Crésida.

Su fuente principal es la versión inglesa delrelato número 85 de los Hecatónmitos (ver Otelo). La acción se desarrolla en Viena, capital del Sacro Imperio Romano Germánico durante la Edad Moderna. En la época en que fue escrita la trama, eran frecuentes los conflictos territoriales entre Austria y Hungría.

Vincencio, el duque de Viena, ha de ausentarse. Para que “represente su personaje”, deja a Ángelo, y así se lo comunica al anciano ysabio Escalo.

Claudio es apresado y en un par de días se le cortará la cabeza, por haber dejado embarazada a su prometida Julieta. Se trata de una orden dictada por Ángelo, basada en una ley en desuso. Antes de entrar en la cárcel, Claudio pide a su amigo Lucio que avise a su hermana novicia Isabela, para que interceda ante Ángelo.

Mientras, el duque se entrevista en un monasterio con unreligioso, al que revela que ha dejado el poder en manos de Ángelo precisamente para que ponga en práctica las leyes olvidadas. Además, volverá a la corte disfrazado de fraile.

Escalo expone ante Ángelo sus prevenciones sobre la estricta aplicación de la ley. Luego se presentan unos personajes grotescos: alguaciles y acusado, cuyas necedades debe aguantar Escalo.

Isabela acude a suplicar a Ángeloel perdón de su hermano, acompañada de Lucio. Espoleada por éste, insiste en sus ruegos, hasta que el estricto Ángelo se siente conmovido: pero más que por la suerte de Claudio, por los encantos de Isabela, que lo subyuga con su pureza. Tanto que la cita para el día siguiente.

El duque, disfrazado de fraile, se entrevista en la cárcel con Julieta, la joven embarazada por Claudio, a la quecomunica que éste morirá al día siguiente. Isabela vuelve a encontrarse con Ángelo, que le propone que se entregue a él a cambio de la salvación de su hermano. Isabela no accede al chantaje.

El duque está hablando con Claudio, e Isabela llega también a la cárcel para ver a su hermano. Le cuenta la proposición de Ángelo, y Claudio le dice que acepte, cosa que Isabela vuelve a rechazar horrorizada. Elduque, que les ha escuchado, le dice a Claudio que Ángelo sólo ha podido hacer esa propuesta para probar la virtud de Isabela. Luego habla con Isabela y le hace cómplice de un plan: fingirá aceptar acostarse con Ángelo, pero la que acudirá será Mariana, antigua prometida de éste y abandonada por perder la dote. De este modo, se salvará Claudio, el honor de la novicia quedará intacto, colmará losanhelos de Mariana y desenmascarará al corrupto Ángelo.

A la mañana siguiente todo ha sido hecho según el plan del duque. Pero Ángelo no envía la carta del indulto: antes bien, quiere que se le haga llegar la cabeza de Claudio, una vez cercenada. El duque convence al preboste de la cárcel de que envíe la cabeza de otro preso. Después le dice a Isabela que Claudio ha muerto. Y por fin, prepara...