Megaton

Un megatón, en el Sistema Internacional de Unidades (SI), es el equivalente de 1 × 106 toneladas: 1 000 kilotones, o, en términos de potencia, 1 000 000 de toneladas de trinitrotolueno (TNT). Sesimboliza Mt.

De acuerdo con el SI, la manera correcta de referirse a esa cantidad de masa es 1 Tg (un teragramo).

Se considera que la energía liberada por la explosión de un gramo de TNT es de4,184 ×103 julios (J). Por tanto, un megatón de TNT equivale a 4,184 ×1015 J.

Sus múltiplos, submúltiplos y nomenclatura proceden también de la tonelada. Otras unidades derivadas de la tonelada son loskilotones o kilotoneladas (kt: 103 t), y los gigatones o gigatoneladas (Gt: 109 t):

Gramos de TNT Símbolo Toneladas de TNT Símbolo Energía
gramo de TNT
g
microtonelada de TNT
μt
4,184×103J[1]
kilogramo de TNT
kg
militonelada of TNT
mt
4,184×106 J
megagramo de TNT
Mg
tonelada de TNT
t
4,184×109 J
gigagramo de TNT
Gg
kilotón de TNT
kt
4,184×1012 J
teragramo de TNTTg
megatón de TNT
Mt
4,184×1015 J[2]
petagramo de TNT
Pg
gigatón de TNT
Gt
4,184×1018 J
Su uso más extendido es para referirse al poder de grandes explosiones (como las que ocurren porlas bombas atómicas), comparándolas con su equivalente en toneladas de TNT.

Inicialmente el poder de las bombas atómicas, como las que destruyeron las ciudades de Hiroshima y Nagasaki, era limitado aalrededor de 15 ó 20 kilotones. Después de la introducción de las bombas de hidrógeno se incrementó la potencia a más de un megatón. La bomba del Zar, probada por la Unión Soviética, detonada el 30de octubre de 1961, era una bomba termonuclear con poder de 50 megatones, la más grande que ha existido.

Hoy, armas nucleares tan grandes se consideran ineficientes. En lugar de eso, varias bombasde racimo, cuyo poder está alrededor de 1,5 megatones, se cargan en un misil balístico intercontinental. Teóricamente es posible construir una bomba de más de 1 000 megatones; es decir, un gigatón,...