melanismo industrial

Melanismo industrial

El melanismo industrial es un proceso observado en muchas especies de lepidópteros de zonas urbanas por el que las alas adquieren una tonalidad oscura. En particular, elmelanismo industrial de la Biston betularia de Charles Darwin ha sido muy importante en el desarrollo de la genética de poblaciones y de laevolución en general, considerándose uno de los mejores ejemplosde cambio por selección natural. Charles Darwin, uno de los más grandes biologos de la historia, fue el descubridor de la selección natural.Biston betularia, o mariposa del abedul, es un lepidópteronocturno que durante el día descansa en las ramas o troncos de los árboles cubiertos delíquenes de color grisáceo, de manera que el color blanco sucio de sus alas contribuye a que sean confundidas conellos.A partir de mediados del siglo XIX comenzaron a observarse cada vez más ejemplares de color oscuro (melánicas), que fueron denominados carbonarias, para distinguirlos de la forma típica. En 1848se descubría el primer ejemplar cerca de Mánchester y en 1898 el 95% de todas las mariposas de abedul eran de la variedad carbonaria.El británico H. B. D. Kettlewell partió de la hipótesis de que yaantes del proceso de industrialización existían formas melénicas, como atestiguan antiguas colecciones de mariposas. Sin embargo, los ejemplares de color negro que existían antes de la revoluciónindustrial destacaban tanto sobre el fondo claro de los abedules que rápidamente eran devorados por los pájaros, por lo que el gen responsable no podía imponerse en la población. Pero con el aumento de lacontaminación en los centros industriales británicos y el oscurecimiento de la corteza de los abedules, eran las mariposas claras las que destacaban sobre el fondo y eran devoradas.Para probar lainterpretación darwinista de este fenómeno, se realizaron varios experimentos:Se alimentó a orugas de mariposas claras con hojas contaminadas de hollín y otros residuos industriales. Las mariposas...