Memorias De Un General De Frontera

“Memorias de un general de frontera”
Felipe Antonio A.
El trabajo que se presenta, parte del análisis de un documento, escrito por José Manuel Pinto , sucesor del Coronel Cornelio Saavedra, General en jefe del ejército de operaciones estacionado en la alta frontera e intendente de la provincia de Arauco, y responde a las misivas enviadas a éste por Federico Errázuriz y por FranciscoEcháurren ministros del presidente Pérez, en la que se le solicita la pronta acción del ejército en las actividades bélicas dirigidas contra los naturales de la denominada frontera .
El interés del Estado Chileno en la zona, junto con el de traer la paz a sus habitantes, respondía a la idea de unificar el territorio y fomentar la colonización y desarrollo económico de la zona, tal como lo afirmaErrázuriz; “…ponen al gobierno en la necesidad de atender oportunamente al bienestar i a la tranquilidad de aquellos habitantes, dándoles la debida seguridad en sus personas e intereses para que, entregándose con confianza al trabajo i al desarrollo de la industria en esa parte del territorio, continúe fomentándose la población sin temor de nuevos trastornos e inquietudes”
La preocupación delgobierno por controlar la Araucanía en forma definitiva, había tomados ya, ribetes de índole marcadamente económico , situación que alentada por privados, provocarían al fin, la ocupación territorial de la Frontera. Ésta ocupación sería dirigida por el ejercito, y luego, se potenciaría o crearía todo un aparato burocrático, tal como en el resto del país; “es posible comprobar durante el siglo XIX elprogresivo avance de un proceso “chilenizador” que buscaba incorporar estas tierras a la soberanía y jurisdicción del Estado chileno a través del desarrollo de instituciones políticas, administrativas, económicas y sociales existentes en el resto del país.
El objetivo, entonces, estaba claro. Se debía ocupar definitivamente la Araucanía, y para ello, se instruyó a Pinto para que aumentara lasobras de edificación sobre la línea del Malleco “…para impedir toda invasión de indios sobre el departamento de Nacimiento, de manera que la tranquilidad del territorio fronterizo quede perfectamente asegurado i libre hasta de los temores i alarmas que son tan perjudiciales al incremento de esa poblaciones”
Por lo tanto, una de las primeras tareas que desarrolló Pinto, fue recorrer lasinstalaciones que habían sido construidas por el ejercito al mando Cornelio Saavedra, en la ribera del Malleco, certificando la construcción de ocho fuertes sobre la ribera ya señalada: éstos eran los fuertes de Algol, Cancura, Lolenco, Chiguaigue, Mariluan, Collipulli, Perasco y Curaco, “al sur los cuatro primeros i los restantes al norte” . La impresión que se llevo Pinto, fue de vulnerabilidad, ya queconsideraba “vadeable” el curso de río que separaba los fuertes, lo que hacia de éste un mero obstáculo ha franquear. En cuanto a la preocupación de Saavedra y a la calidad de las instalaciones, Pinto señala que “me complazco en tributar el mas merecido elojio a la actividad i reconocido celo de mi antecesor para dotar la linea de todos los elementos necesarios al tiempo de instalarla”
Almomento de dar cuenta a las autoridades ministeriales, de los asuntos de la frontera, Pinto señala la cantidad de soldados de que dispone el ejército, y de la cantidad de indígenas, divididos entre arribanos y abajinos, además de dar cuenta de los insumos de que disponen las fuerzas asentadas en la alta frontera, continua su relato señalando la violencia y belicosidad de los naturales del sur delBiobío. Saavedra señalaría luego, que la campaña de en la Araucania había costado “mucho mosto, mucha música y poca pólvora” .comentarios que entregaban una imagen errada de lo que realmente significaba la frontera. La violencia con que actuaban los indígenas, y la continua amenaza a la línea de defensa, hacían pensar a Pinto, que “solo a costa de grandes sacrificios podría hacerse de la línea...