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Introducción La guerra civil en Guatemala provocó la migración de miles de refugiados políticos a países vecinos, teniendo como principal destino Estados Unidos. Si bien es cierto que la guerra terminó en el 1996, las hostilidades y tensiones políticas no cesaron en el país, la violencia, las desigualdades y los problemas econó- micos persistieron, estos factores fueron los que presionaron laemigración. Dada su posición geográfica y su frontera con México, Guatemala es un país muy afectado por la migración irregular puesto que numerosos centroamericanos que regresan a su país desde México tienen que pasar por el territorio guatemalteco. La situación económica también es una de las principales causas de emigración. A finales de los años 90 y principios de la década de 2000, la situacióneconómica del país, que ya era precaria, se deterioró todavía más. La desaceleración de la economía de Estados Unidos, principal socio comercial de Guatemala, afectó al país por su alto grado de dependencia con tal economía. Ante todo, la economía guatemalteca se deterioró por el colapso del café, cuyos precios internacionales cayeron, provocando un agravamiento de la situación agraria. Un informede la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) del 20062 comunica que Guatemala ocupa el 117° lugar en la clasificación de 177 países en términos de desarrollo humano y que tuvo un crecimiento económico bajo en la última década (2.4%), altamente basado en la agricultura. Además, el país tiene baja cobertura de seguridad social y presenta problemas humanitarios y de seguridad. En el2003, el Banco Mundial3 estimó que el país tenía uno de los índices de desigualdad más altos de América latina, con el 56% de la población ubicada bajo la línea de pobreza, y el 16% en situación de extrema pobreza. La pobreza se concentra principalmente en las áreas rurales, donde se encuentra el 81% de las personas consideradas pobres y el 93% 2 OIM, (2006). Encuesta sobre Remesas 2006. Inversiónen Salud y Educación en Cuadernos de Trabajo Sobre Migración, n°23 3 BANCO MUNDIAL, (2006) Análisis del corredor de remesas Estados Unidos-Guatemala, 24 de abril de 2006 el impacto de las remesas en guatemala 79 issn 2248-7212 de los extremadamente pobres. Además de concentrarse en la población rural, la pobreza y extrema pobreza afectan de manera desproporcional a la población indígena y a lasmujeres. Finalmente, el hecho de que el país sea la última frontera con la NAFTA aumenta la presión migratoria irregular de los guatemaltecos que buscan soluciones económicas en el norte del continente americano. Los emigrantes envían regularmente remesas a sus familiares, las cuales son consideradas por instituciones internacionales como el Banco Mundial como vías posibles de desarrollo para lospaíses beneficiarios. El objetivo de este estudio será, por lo tanto, observar en qué medida las remesas guatemaltecas contribuyen al desarrollo del país en la primera década de siglo XXI. Organizaciones internacionales tales como el Banco Mundial y los Estados tienden a considerar las remesas como una oportunidad de desarrollo para países donde estas transferencias representan una parte importantedel PIB. Sin embargo, el presente artículo sostiene que estos actores se basan en una perspectiva económica y no consideran las consecuencias sociales que la emigración masiva y el envío de remesas pueden provocar para el país de origen. Si bien las remesas representan un alivio para los sectores más pobres de Guatemala, no son una manera efectiva de fomentar desarrollo y se puede cuestionar lalegitimidad de usar estas transferencias para el desarrollo nacional. De este modo nos preguntaremos si estas transferencias financieras fomentan el crecimiento económico, si reducen los niveles de pobreza y la desigualdad en el país, si ayudan a los hogares receptores a tener más acceso a servicios de salud y educación y si procuran por disminuir el nivel de abandono escolar. Para esto, se...