milena

América Latina y el Caribe: migración internacional, derechos humanos y desarrollo

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Capítulo II

Características de la migración internacional
en América Latina y el Caribe

En esta parte del documento se presentan las tendencias, magnitud y
características de la migración latinoamericana y caribeña en el contexto
mundial e intrarregional. Se analizan con mayor profundidad losrasgos
históricos y actuales de los procesos migratorios desde y hacia la región y
se describe su variedad en términos de destinos, volumen, especificidades
socioeconómicas y características de los migrantes.
En los seis apartados de este capítulo se hace una reseña de lo
ocurrido en los últimos 200 años en materia de migración internacional,
centrándose en el hecho trascendental de que siendofundamentalmente
receptora de emigrantes América Latina y el Caribe se convirtió en una
región emisora. También se revisan las características de la población
migrante según algunas variables seleccionadas y desde una perspectiva
comparada, junto con los patrones y tendencias de los movimientos intra y
extrarregionales. En el estudio se examina detenidamente —sobre la base de
la informaciónmás reciente disponible— la migración regional hacia el
principal país de destino, Estados Unidos, así como al segundo en
importancia, España. Ello se complementa con antecedentes sobre la
migración latinoamericana y caribeña hacia algunos destinos emergentes
como Canadá y Japón y otras regiones del mundo, como parte de la
heterogeneidad de los movimientos migratorios regionales contemporáneos.84

A.

CEPAL

Una síntesis empírica: la movilidad en la segunda
mitad del siglo XX y el tránsito sur-norte

En diversas investigaciones se ha constatado que la migración
internacional es un fenómeno en expansión, cuyo incremento a escala
mundial equivale a casi 100 millones de personas en 40 años. Este
aumento fue especialmente notorio en la década de 1980, en que se
observó unatasa de crecimiento medio anual del 4,3% (Naciones Unidas,
2004) que obedeció en gran medida al desmembramiento de la ex Unión
Soviética, pues muchos migrantes internos comenzaron a ser
considerados como migrantes internacionales.1
Con todo, debido al crecimiento de la población el porcentaje de
inmigrantes se mantuvo relativamente estable respecto del total. Entre
1960 (2,5%) y 2000(2,9%), la población migrante internacional
experimentó una leve variación de 0,4 puntos porcentuales (Naciones
Unidas, 2004), cifra que no solo es poco significativa respecto de la
población mundial, sino incluso inferior a la registrada en otras etapas
históricas tales como la de bonanza comercial vinculada a la primera fase
de la globalización.
El cuadro II.1 permite apreciar las diferencias enel comportamiento
de las regiones desarrolladas y en desarrollo entre 1960 y 2000. En las
primeras, excluida la Federación de Rusia, el incremento absoluto de los
inmigrantes desde 1980 a 2000 fue de 36,4 millones de personas, mientras
que en las regiones en desarrollo el aumento fue de 12,5 millones y en el
período 1990-2000 tan solo de 300.000 personas. Desde el año 1960, el
destino demás de dos tercios de la población migrante internacional
fueron las regiones desarrolladas. En términos de número de migrantes,
puede concluirse que la migración ha crecido preferentemente en sentido
sur-norte, rasgo acentuado en la década de 1990.2

1

2

Según el informe de 2004 de las Naciones Unidas, hay 27 millones de personas en estas
condiciones.
Esta conclusión se refuerza alanalizar la evolución de la migración internacional de 1990
a 2005, en términos absolutos. Mientras que durante esta década y media el número de
migrantes internacionales en las regiones más desarrolladas creció en 33 millones de
personas, en las menos desarrolladas lo hizo solo en 2,8 millones, y en los países menos
desarrollados hubo incluso una reducción de 0,5 millones. La brecha se amplía...