minerai

3.8.1 Introducción
La minería es la actividad económica relacionada con el descubrimiento y explotación de
yacimientos minerales, y está asociada con los
trabajos encaminados al arranque y tratamiento
de una mena39 o de la roca asociada. Incluye las
operaciones a cielo abierto, canteras, dragado
aluvial y operaciones combinadas que incluyen
el tratamiento y transformación subterránea osuperficial de minerales40.
Si bien las evaluaciones geológicas existentes para caracterizar y cuantificar los recursos
minerales del país son escasas, se sabe que
los recursos mineros no metálicos41 bajo explotación son: arcillas férricas, arenas y gravas,
azufre, barita, calcita, caliza, caolín, cuarzo,
dolomita, feldespato, filita, mármol, magnesita,
serpentina, talco y yeso. La actividadminera de
tipo metálico42 se basa en la explotación de antimonio, cobre, cobalto, cromo, hierro, níquel,
oro, plata, plomo, titanio y zinc (MEM, 2004).
Con base en el sistema socioecológico descrito
en el Capítulo 1, esta sección se refiere a los
indicadores-señal relacionados con la actividad
minera en el país, desde los subsistemas natural, económico, social e institucional (Figura 67).Desde la plataforma del subsistema natural se
considera que la minería se basa en la explota-

ción de bienes naturales no renovables y que,
por lo tanto, en un momento determinado, las extracciones agotarán las existencias de tales bienes. Por esta razón, el indicador de existencias
y extracciones se utiliza para estimar el ritmo de
agotamiento de los bienes naturales mineros.
En elsubsistema económico se utilizan los bienes naturales del subsuelo para satisfacer las
demandas de la sociedad. Los indicadores económicos están en función de la participación del
sector minero en el Producto Interno Bruto (PIB)
nacional. La actividad minera genera flujos de
residuos que se devuelven al ambiente como
desechos (subproductos no deseados del tratamiento industrial que se da a losminerales), además de los impactos que causa en el entorno.
El subsistema social se beneficia de la actividad
minera mediante la utilización de sus productos y
de las fuentes de empleo locales que se generan.
Este subsistema también absorbe los impactos
ambientales causados por este tipo de actividad,
entre ellos, la competencia por los servicios ambientales que el subsistema natural brinda a lascomunidades y el incremento de la vulnerabilidad a desastres naturales, lo cual ha generado
conflictividad social en relación con este tema. La
participación ciudadana en la toma de decisiones
concernientes a la minería ha sido relevante en
los últimos años, por lo que se analiza un indicador asociado a las consultas populares.
El subsistema institucional es el responsable de
promover lasostenibilidad en la administración
y el uso de los bienes naturales. Los indicadores
que se analizan en este subsistema son: legislación minera, políticas públicas relacionadas
con la minería y regalías que genera la actividad.

39. Mena: mineral de base del cual es posible extraer otro mineral de mayor pureza e importancia económica. Es un término asociado
a la explotación de mineralesmetálicos, con el que se designa al mineral de que se extrae el elemento de interés. Por ejemplo, la molibdenita (sulfuro de molibdeno) es la principal mena del molibdeno (Gobierno de Colombia, Ministerio de Minas y Energía, 2003).
40. La International Mineralogical Association (Nickel, 1995) considera mineral aquellas sustancias de origen natural, sólidas
y con estructura cristalina, formadas porlos elementos presentes en la tabla periódica y que son producto de procesos
geológicos. Éstos, en términos generales, se dividen en metálicos y no metálicos.
41. Los minerales no metálicos no son buenos conductores del calor y la electricidad (incluso pueden ser usados como
aislantes), no son ni maleables ni dúctiles, en su mayoría son transparentes o de color opaco, además de no contar...