Mineria

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Artículo de la Revista GERENTE
El Dorado Colombiano
Petróleo, Gas, Carbón, Oro... Llegó el boom minero. Conozca sus implicaciones en la economía y los retos que le plantea al gobierno y a las autoridades regulatorias.
A finales de febrero, Carlos Slim anunció la compra del 70% de Tabasco Oil Company, una movida audaz que le brinda acceso a la exploración de petróleo en un camposituado en los Llanos Orientales en donde están centrados los principales esfuerzos del país por encontrar nuevos yacimientos de crudo.
“El gobierno colombiano está tratando de desarrollar la industria del petróleo promoviendo la llegada de la inversión extranjera, y nosotros queremos ir más allá del negocio de las telecomunicaciones en el que hemos estado por más de 10 años en el país“, explicó elhombre más rico del mundo a la Agencia Bloomberg.
Slim es el último de una serie de millonarios y nuevos inversionistas nacionales y extranjeros que, motivados por los avances del país en materia de seguridad durante los últimos 9 años y los altos precios de las materias primas como el petróleo, el oro o el carbón, han comenzado a invertir vigorosamente en el sector minero-energético colombiano,provocando no sólo la apreciación del peso (una de las monedas más revaluadas del mundo en los últimos años) sino que también comience a hablarse de una especie de nuevo Dorado.
El año pasado, la inversión extranjera directa en Colombia ascendió a US$9,483 millones, un 26% más que en 2010, según el Banco de la República. De esa cifra, US$7.973 millones estuvieron relacionadas con el sectorminero-energético, más del doble que en 2005: US$3.282 millones. Para 2011, los cálculos indican que el sector atraerá unos niveles de inversión similares a los del año pasado.
En el caso del sector petrolero, además de los altos precios, la transformación de Ecopetrol y la mejoría en los índices de seguridad, un factor definitivo fue la creación de la Agencia Nacional de Hidrocarburos, ANH, en 2003, yla aparición de un nuevo contrato más atractivo para el inversionista extranjero.
“Hace 6 ó 7 años se perforaban 12 pozos exploratorios al año y este año esperamos que haya 125; se estaban invirtiendo US$500 millones y en 2010 fueron US$2.400 millones”, dice Alejandro Martínez, presidente de la Asociación Colombiana del Petróleo, que agremia a los principales productores.
¿Resultado? En 2010 laproducción de hidrocarburos fue de 780.000 barriles por día y Martínez espera que supere el millón de barriles en 2014, a lo cual hay que agregar las ventas de gas.
En un momento en el que productores tradicionales como Venezuela y México están de capa caída, hay quienes hablan de Colombia como una de las estrellas en ascenso al lado de Brasil, un país que ya comenzó a jugar en las grandes ligaspetroleras con los recientes descubrimientos.
Armando Zamora, director de la ANH, es más optimista y prevé que la cifra podría llegar a 1,4 millones de barriles diarios equivalentes de petróleo y gas y no ve descabellados los 2 millones en 2014, dados los resultados de la creciente actividad exploratoria (200 pozos en 2012).
Pero lo cierto es que el país enfrenta una serie de retos no sólo desdeel punto de vista sectorial (aún no se ha producido el gran hallazgo que espera todo el mundo y el gobierno debe evitar la tentación de cambiar las reglas de juego y desincentivar la inversión extranjera nuevamente, tal como ocurrió a finales de los 80, luego del descubrimiento de Caño Limón), sino también institucional (ver el artículo de la página 22) y macroeconómico para darle un adecuadomanejo de los recursos de la bonanza.
Juan Carlos Echeverry, ministro de Hacienda, dice que el país tiene una oportunidad histórica “para sacar el balón del estadio, pues la bola está puesta y podemos patear el penalty. ¿Cómo hacemos para no tirárnoslo? Esa es la tarea de todos”.
Según el ministro, "la forma como se ha aprendido a evitar la enfermedad holandesa es con una bonanza agrícola, de...