mineria

Aspectos ambientales y socioeconómicos de la actividad minera
Marcelo Giraud
Prof. y Lic. en Geografía – J.T.P. efectivo cátedra “Geografía de los Espacios Mundiales” U.N.Cuyo
marcelogiraud@speedy.com.ar - miembro de la Asamblea Mendocina Por el Agua Pura (AMPAP)

Para abordar la problemática ambiental y socioeconómica de la minería, consideramos ineludible partir del concepto de
DESARROLLOSUSTENTABLE. Puede definírselo como “Proceso por el que todos los miembros de una sociedad,
individual y colectivamente, tienden a lograr una buena calidad de vida, satisfaciendo todas sus auténticas
necesidades materiales y espirituales como seres humanos en armonía con su ambiente, garantizando al mismo
tiempo que las futuras generaciones también podrán satisfacer las suyas” (definiciónpersonal, adaptada del Informe
Brundtland).
Partiendo de esta definición (o la del informe Brundtland), nos preguntamos: ¿Es necesaria y deseable la
actividad minera para este proceso de desarrollo = satisfacción de auténticas necesidades? La realidad muestra
con toda evidencia que la respuesta es SÍ.
Ahora bien, es posible preguntarse también: ¿Hace falta toda la cantidad y variedad de mineraleshoy
extraídos para satisfacer las auténticas necesidades de la humanidad? En el marco de las múltiples y variadas
críticas al modelo de civilización consumista hoy predominante, nuestra respuesta indudable es NO.

Conceptos básicos sobre minerales y minería
Tipos de minerales: Metalíferos: ej.: hierro, cobre, aluminio, zinc, estaño, níquel, plata, oro, plomo, platino.
No metalíferos: ej.:caliza, carbón, sal, fosfato, azufre, arcilla. Se pueden incluir también las rocas de aplicación
(áridos, mármol, granito, laja) y las piedras preciosas y semipreciosas (ej. diamante, topacio, rodocrosita, berilio).

Tipos de explotación minera: Subterránea: mediante galerías horizontales y piques verticales. Predominante en
la minería tradicional, hoy es poco frecuente salvo en minas muyprofundas o si el mineral se concentra en vetas.
A cielo abierto: es la técnica más utilizada actualmente, dado el progresivo agotamiento mundial de los metales en
vetas de alta ley (concentración en el mineral que los contiene). Consigue rentabilizar depósitos diseminados de
mineral, de ley mucho menor. Se remueven grandes volúmenes de roca, incluyendo alta proporción de estériles en la
mineríametalífera (83% en Pascua Lama 1 ), formando escalones, excavaciones, rajos u “open pit” de gran tamaño
(hasta un máximo de 4 km x 2,5 km y 900 m de profundidad en Chuquicamata, Chile). Los estériles suelen quedar
depositados en escombreras, y el mineral tratado en colas o relaves. Incluye también canteras para extracción de áridos,
calizas, rocas ornamentales, etc.
Por disolución: a través deuna batería de pozos se inyectan grandes volúmenes de agua calentada a alta temperatura,
con fuerte consumo de gas, para disolver el mineral soluble que se halla en las profundidades, para bombearlo disuelto
a través de otros pozos. El impacto de la extracción sobre la superficie es mucho menor que en la minería a cielo
abierto, pero puede producir subsidencia (hundimiento) del terreno, y segúnel mineral y el manejo que se haga de él,
dejar enormes volúmenes de sal residual depositados en superficie. Es la técnica propuesta por Potasio Río Colorado
para la extracción de cloruro de potasio en el extremo sur de Malargüe, Mendoza, a 5 km del río Colorado.

Etapas de la actividad minera: Prospección: búsqueda de áreas mineralizadas, combinando estudio en gabinete
(estudio de cartasgeológicas, imágenes satelitarias, etc.) y reconocimiento del terreno con extracción de muestras de
roca.
Exploración: caracterización de yacimientos tendiendo a definir su rentabilidad. Implica uso de maquinaria pesada
para perforaciones a fin de conocer en detalle el cuerpo mineralizado, apertura de caminos e instalación de
campamentos.
Explotación: extracción del mineral contenido en el...