Mineria

Sistema Productivo del Cobre

Sabía usted que las primeras excavaciones mineras se hicieron en la edad de piedra cuando se empezaron a explotar depósitos primero en la superficie y luego bajo ella.
La minería es una actividad que se ha practicado desde tiempos muy remoto y dado a su evolución y desarrollo en la historia de la humanidad. Hoy en día se constituye como una de las labores másrentables para muchos países del mundo. En Chile la comunidad
Conoce la importancia que tiene la labor minera dentro de la economía nacional, sin embargo el proceso que se lleva a cabo para la extracción de minerales como el cobre y su proceso productivo es un asunto poco conocido para la mayoría de nosotros.
Codelco posee el 20% del total de las reservas de cobre del mundo y es el principalproductor de cobre del mundo con 1.84 millones de toneladas de cobre fino según cifras del 2004.
Codelco es una empresa heredera de una larga historia de vinculación entre los seres humanos y el cobre que comenzó en el año 1905 en lo que hoy se conoce como la división de El Teneniente, al interior de Rancagua, pero también tenemos cobre en la cuidad de Los Andes en la mina Andina y en el nortegrande de Chile con las minas de El Salvador y especialmente en Chuquicamata y en Radomiro Tomic, catalogados como el principal deposito de este metal en el planeta.
En la segunda Region de Antofagasta cerca de la ciudad de Calama y a 2830 metros sobre el nivel del mar conoceremos como se produce el cobre. Método que merece mucho detenimiento pues la distención de como este elemento metálicoen la naturaleza hace necesario someter a los minerales extraídos a procesos minuciosos con el fin de obtener un metal puro. El proceso comienza con la exploración realizadas por los geólogos quienes identifican la procedencia de un yacimiento y sus características se determina la ley del mineral y la forma de explotarlo según se traten de minerales oxidados o sulfurados. La siguiente etapacorresponde a la extracción del mineral mineralizado que contiene cobre y su posterior traslado a la planta de concentración en forma segura y eficiente, se logra la roca debe ser fragmentada y luego removida de su posición original, cargada y transportada en forma eficiente y segura para continuar el proceso hacia el chancado, en el cual se reduce el tamaño de los fragmentos mayores hasta obtener unvolumen uniforme máximo de media pulgada; esto se realiza mediante la combinación de tres equipos chancadores de grandes dimensiones que trituran la roca mediante movimientos vibratorios estos equipos trabajan en línea para ir reduciendo en etapas sucesivas el tamaño de los fragmentos. Cuando el cobre se encuentra en la naturaleza como un mineral oxidado el proceso productivo se realiza medianteun procedimiento hidrometalurgico que se denomina lixiviación en pilas.
La lixiviación permite obtener el cobre de los minerales oxidados para ellos se forman pilas con el material que viene del chancador las que se adhieren con una solución de acido sulfúrico y agua y por decantación se obtiene una solución de color azulosos y verdoso denominado peles, esta solución es llevada a diversosestanques donde se limpian eliminándose las partículas solidas que pudieran haber sido arrastradas posteriormente la solución limpia es llevada al proceso de electrobtencion mediante el cual se recupera el cobre disuelto en la solución a estas celdas se le aplica una corriente eléctrica continua de baja intensidad que permite que se forman los cátodos de cobre de una pureza de un 99.99%, los cátodosasí formados se cosechan removiéndolos con maquinaria despegadoras, luego son lavados enérgicamente con agua caliente para remover los restos de materiales o impurezas que pudieran haber quedado adheridos. Luego estos cátodos son apilados, pesados y enzunchados para su despacho en los lugares de embarque, mediante camiones o ferrocarril para ser enviados por barco a diferentes partes del mundo....