Mineria

Rasgos principales
Las actividades mineras tienen 3 etapas principales:
1. Prospección o cateo: búsqueda de las sustancias químicas y minerales de interés, identificación de sus características y las de las rocas en las que están incluidas, determinación de su distribución en el subsuelo y de su ley (porcentajes en que se encuentran).
2. Proyecto: determinación de la forma de extracción,forma y lugar de concentración (cuando es necesario o conveniente), instalaciones e insumos necesarios para el procesamiento in situ, transporte de los productos resultantes en boca de mina, necesidades de mano de obra e instalaciones necesarias para su albergue y alimentación, otras necesidades logísticas (combustibles, reparaciones...).
3. Extracción o explotación: realización efectiva delas tareas proyectadas.
Existen dos tipos de minería: subterránea y los de cielo abierto, ésta última es la mas contaminante. Si bien, la subterránea es menos contaminante que la de cielo abierto, puede llegar a hacer estragos en el medio ambiente, como contaminar con ácidos y metales el agua e interceptar acuíferos. La más común es la minería a cielo abierto por lixiviación de cianuro, por subajo costo, pero es altamente contaminante.
El proceso de extracción del material minero en una mina a cielo abierto consiste en varios pasos:
* Para sacar la mina de la tierra se utilizan grandes explosivos, luego los restos son triturados y reducidos a polvo para permitir la separación del mineral de la roca estéril.
* Una vez obtenido el material triturado se lo rocía con una "sopaquímica", que en el caso del oro está compuesto principalmente por cianuro de sodio, en el caso de la plata con arsénico y en el cobre con acido sulfúrico.
* Luego el material es lavado mediante grandes cantidades de agua para separar por gravedad el metal de la roca estéril y al mismo tiempo eliminar los químicos del metal obtenido. El agua se utiliza para “lavar” los restos del químico utilizadoque luego es centrifugada para volver el químico al estado de polvo para que pueda ser refinado adecuadamente.
Cuando se utilizan una gran cantidad de explosivos para hacer, literalmente, un agujero en la tierra se genera una gran nube de humo que esta, es transportada por los vientos a las cordilleras produciendo lluvia ácida; el agua utilizada, para “lavar” el material por lo general se la vierteen los ríos aledaños y en menor cantidad de casos, en piletas, además en los procesos de trituración del material se generan las denominadas “escombreras” y los “diques de cola”. También en el agua de “lavado” se encuentran otro tipo de metales considerados “pesados” que se mezclan con esta agua y luego son vertidas a los ríos o lagos cercanos, sin nombrar el enorme agujero que queda en la tierraque va a ser casi imposible de cicatrizar
Ubicación y características de las principales explotaciones mineras
Los datos sobre exploraciones (prospectos) y explotaciones (proyectos) mineras de la Secretaría de Minería de la Nación son incompletos y de difícil acceso. La situación es peor para las áreas provinciales de minería, por lo que es necesario recurrir a otras fuentes para tener unpanorama completo de ellas, tarea iniciada para esta enciclopedia en enero de 2010. Estimaciones de fuentes no oficiales indican que los yacimientos en proceso de exploración son más de 400, mientras que se ignora la cantidad total de los ya abandonados y de los que aún están en proceso de explotación. Dada la magnitud de la información completa, los datos encontrados para cada provincia debenincorporarse sólo provisoriamente en la sección correspondiente de este artículo. Cuando los datos sean suficientes deben trasladarse a la sección Minería de cada provincia o a uno especial en casos de ser demasiado numerosos, como sucede con las provincias de San Juan y Santa Cruz. Las dadas en la tabla siguiente son sólo las mayores explotaciones ya autorizadas, a título ilustrativo de la magnitud...