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Catalogamos a las personas en grupos, por sexo, raza, edad, ocupación y muchas otras categorías. Este proceso es automático y damos por hecho que la totalidad del grupo comparte ciertascaracterísticas peculiares. Por desgracia, estas simplificaciones son inexactas con la mayor parte de los grupos humanos
La categorización de personas en grupos tiene algunas consecuencias cognitivas inmediatas eimportantes. Una es que magnifican o acentúan las diferencias entre los individuos que forman parte de grupos diferentes, por este motivo pensamos que personas de grupos diferentes son tan diferentesentre sí. Ejemplo de esto es la película “Una clase dividida”, donde los niños ya tienen creados unos estereotipos hacia la gente de color, que luego se aplican a ellos mismos, por tener los ojos decolor diferente
Otra de las características de los estereotipos es su gran resistencia al cambio, ya que, incluso pasan de generación en generación. Además, los estereotipos generan expectativas queno se modifican a pesar de disponer de más información. Ejemplo: una niña que en el colegio, en vez de gustarle jugar con sus amigas, juega con los niños al futbol, seguramente habría niños y niñas quese meterían con ella y la harían sentir desplazada. Una de las principales funciones de los estereotipos sociales es la función cognitiva de sistematizar y simplificar el entorno así como de predecirconductas, simplifican y ordenan nuestro medio social, cosa que facilita una comprensión más coherente del mismo, nuestra adaptación e incluso su predicción, al mismo tiempo que ahorramos esfuerzoanalítico y tiempo.
Otra función de los estereotipos es la motivacional, de representación y preservación de importantes valores sociales, es decir, atribuir una característica mala a alguien pararesaltar una buena característica nuestra. También existen las funciones grupales, la primera de ellas, la función explicativa, en la que los estereotipos contribuyen a la creación y mantenimiento de...