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La peste es una enfermedad infectocontagiosa causada por una bacteria llamada Yersinia pestis que afecta tanto a los animales como a los humanos. Se le considera una de las zoonosis (enfermedad transmitida de animales a humanos ) más agresivas y letales de las enfermedades bacterianas.

A lo largo de la historia se ha calculado que unas 200 millones de personas han muerto a causa dela peste, convirtiéndose en la enfermedad más letal hasta la fecha. Laprimera peste conocida data del siglo 6, conocida con el nombre de Peste de Justiniano. El brote se originó en Pelusium, cerca del actual canal de Suez, de ahí se extendió hasta Alejandría y posteriormentea Constantinopla en el año 542. El brote presentó ciclos de mayor y menor letalidad con fases de entre 8 y 12 años. Tuvo importantes repercusiones sociales, políticas y religiosas.
Hubo otrobrote, se produjo en la mitad del siglo 14. En aquella época la península de Crimea estaba ocupada por distintas tribus de tártaros, que mantenía relaciones comerciales con genoveses y venecianos. En 1340los tártaros, aliados de los venecianos, se enfrentaron con los genoveses y estos se vieron obligados a refugiarse en la ciudad de Caffa ( Teodosia ). Entre los tártaros se desato un brote de peste.Los muertos fueron catapultados al interior de la ciudad. Al levantarse el sitio, los genoveses extendieron la enfermedad por todos los puertos donde llegaban. Algunos dicen que una gran parte de latripulación de los barcos estaba muerta en cubierta al llegar a Constantinopla. Otros dicen que continuaron el viaje hasta Mesina ( Sicilia ), donde se les impidió entrar, pero ello no evito que partede las ratas abandonaran el barco y extendieran la enfermedad entre la población local. Desde el sur de Italia la peste se extendió hasta el norte, entrando en Suiza, Baviera y los Balcanes. Otra...