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El Balcón, Guerrero:
un estudio de caso del beneficio
de la globalización a una comunidad forestal

David Barton Bray y Leticia Merino Pérez
Historia y contexto

A MENUDO se habla de ganadores y perdedores en la globalización. Pero es menos
frecuente que tanto ganadores como perdedores se encuentren dentro de
los mismos sectores y niveles sociales. Aunque es claro que los pueblos máspobres y marginados de los países menos desarrollados son normalmente perdedores, algunas comunidades y pueblos han sido capaces de aprovechar
las oportunidades que abre la globalización. Debido a sus recursos naturales y
a una particular historia de organización, el ejido forestal El Balcón ofrece
un ejemplo de comunidad beneficiada por la globalización económica al haber
establecido unarelación con una empresa de mediana escala del noroeste de
los Estados Unidos, dedicada a los productos forestales.
El Balcón se localiza en la costa grande de Guerrero, en la costa del Pacífico al norte de Acapulco. Está situado en el segmento de la Sierra Madre
conocido como Cordillera Costera del Sur. Las tierras del ejido se ubican en
una altitud promedio de 2,200 metros sobre el nivel del mar,con una topografía muy accidentada, que deja aisladas algunas áreas de la zona durante la
temporada de lluvias, cuando la precipitación es de 1,400 milímetros. El ejido
fue constituido en enero de 1966 con una dotación de 2,400 hectáreas. En
octubre de 1974, recibió 19,150 hectáreas adicionales que incluían la mayor
parte de las actuales tierras forestales; en la actualidad la extensión totales
de 25,565 hectáreas. En 1986 se establecieron legalmente el área del terreno
actual y el perímetro, al resolverse una disputa por límites con el ejido vecino,
de Cuatro Cruces, al que cedió 3,085 hectáreas boscosas a cambio de 7,100
hectáreas de selva baja caducifolia. El ejido tiene un poblado principal,
Pocitos, y dos localidades más (La Lajita y Mesa Verde). Hay 112 ejidatarios y
lapoblación total es de alrededor de 600 personas.
La población está integrada por pequeños grupos de familias mestizas
que viven del cultivo del maíz y la cría de cabras. La historia local ha estado
gravemente marcada por violentos conflictos por la tierra, interfamiliares e
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intercomunitarios, que en términos generales han caracterizado lahistoria
de Guerrero. Al iniciarse la década de los sesenta del siglo XX, esta región de
la sierra podía describirse como “sumergida en el terror y el caos”1 y El
Balcón mismo se vio involucrado en violentas disputas por la tierra. Los
miembros de El Balcón buscaron la intervención de las autoridades gubernamentales en 1961, iniciando los trámites para obtener la dotación ejidal y definir
loslímites de sus tierras. Aunque las autoridades reconocieron la solicitud de
El Balcón en 1966, la dotación no concluyó hasta 1972.
A finales de los años sesenta e inicios de los setenta del siglo XX, movimientos de guerrilla armada generaron incursiones y enfrentamientos militares
en el área, los cuales obligaron a varias comunidades de la costa grande a
reubicarse. Algunos miembros de lacomunidad de El Balcón se refugiaron
en el pueblo de Laguna, al norte del ejido, que desde finales de los cincuenta
llevaba a cabo operaciones de extracción forestal y manejaba un aserradero
propio. Cuando regresaron a establecerse en El Balcón a principio de 1970,
llevaban con ellos la idea de que sus bosques eran un recurso con potencial
económico; las semillas de un “efecto de demostración”habían sido plantadas.
Los miembros de la comunidad iniciaron los trámites para obtener una
ampliación ejidal, que recibieron en 1974. De este modo, su “activo” más importante, sus bosques, les fue entregado por el gobierno mexicano. De cualquier
modo, la dotación de tierra se llevó a cabo en un contexto de fuerte conflictividad social en Guerrero y formó también parte de un esfuerzo por...