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LECTURA 1: SISTEMA POLÍTICO Y FUNCIONES.
Concepto.
Nos corresponde ahora estudiar la noción de sistema político y las
funciones que se atribuyen al mismo y que lo caracterizan. Aquí debemos
recordar lo que dijimos en la parte introductoria respecto de los sistemas.
Se entiende por sistema un conjunto de elementos interrelacionados de
forma tal que la variación en uno de ellos produce unaalteración en la
acción reciproca de los demás.

El concepto de sistema ha estado presente en diversas ciencias y se ha
trasladado desde otros campos del conocimiento al de la sociología y al de
la Ciencia Política para permitimos, a través de él, explicar algunos de 'los
fenómenos que son materia de nuestro estudio. Este concepto de sistema
ha resultado eficiente para explicar algunos de los hechos que seobservan
en la vida política, aunque no todos, y esto debemos tenerlo presente en
el momento de iniciar nuestro análisis. En realidad, los diversos enfoques
que se han empleado para lograr una comprensión de los fenómenos
sociales y, dentro de éstos, de los fenómenos políticos, han partido
siempre de la concepción de un todo articulado cuya conformación y
funcionamiento se pretende aclarar. Deesta manera, podríamos decir que
la idea de la sociedad y de! conjunto de actividades políticas que en ella se
dan se ha caracterizado consciente o inconscientemente como sistema;
sin embargo, los distintos autores han adoptado diversos puntos de vista
para tratar de explicar particularmente algunas de las peculiaridades del
comportamiento de este conjunto de interacciones humanas. Estos
distintosenfoques constituyen instrumentos de comprensión de la
compleja realidad sociopolítica, cuya utilidad puede ser mayor o menor
según el fenómeno que se pretenda conocer.

Estructuralismo.
En realidad, el estudio del sistema político entendido como esa unidad
global integrada por distintos elementos que se vinculan recíprocamente
puede abordarse de diversas maneras, según se ponga el énfasis enalgún
aspecto concreto de dicho sistema. Se denomina de manera distinta a
cada uno de los enfoques empleados. Cuando se analiza particularmente

la manera como están dispuestas las diferentes partes del conjunto, se
suele hablar de estructuralismo. Éste ha sido un enfoque útil para explicar
diversos fenómenos y se ha empleado también en distintas ciencias. Para
entender lo que queremos decir conestructuralismo, debemos partir de la
explicación del concepto estructura. En su sentido original, la estructura es
la representación mental de la disposición de las partes de un todo; este
concepto implica una interrelación de diversas partes que se arreglan de
cierta manera para constituir el objeto que es materia del análisis.

Podríamos decir que en cierto sentido es un enfoque estático que sepreocupa especialmente de cómo es un objeto. La estructura es una
conceptualización formal realizada mediante un proceso de abstracción,
de manera tal que nos permite entender el modo como están dispuestas
las partes, independientemente de otros aspectos que pueda presentar el
objeto que observamos. Nadel cita el ejemplo de un cubo que podemos
describir, en cuanto a su forma, como un objeto que tieneseis lados, cada
uno de ellos constituido por un cuadrado y cuyos planos forman ángulos
rectos. Ésta es una descripción estructural que hace abstracción del
material que constituya al cubo de que se trata, que puede ser madera,
hierro o cualquier otro. Igualmente hacemos una descripción estructural
cuando nos referimos, por ejemplo, a una oración gramatical constituida
en primer término por unsujeto y en segundo, por un predicado.
Entendemos fácilmente esta descripción, independientemente de cuál
pueda ser el contenido de la frase. Los análisis estructurales se realizan,
pues, abstrayendo conceptualmente la conformación de las partes de un
todo a partir de la manera como están relacionadas.

El enfoque estructural en la Ciencia Política puede asumir dos formas. La
primera consiste en...