Momentos estelares de la ciencia



Momentos Estelares de la Ciencia
Isaac Asimov





Índice


Prólogo ............................................................................................... 6
1. Arquímedes ........................................................................................ 8
2. Johann Gutenberg............................................................................... 11
3. Nicolás Copérnico .............................................................................. 14
4. William Harvey .................................................................................. 17
5. Galileo Galilei ……………………………………………………… 19
6. Antón van Leeuwenhoek ................................................................... 22
7. Isaac Newton……………………………………………………….. 24
8. James Watt …………………………………………………………. 28
9. Antoine-Laurent Lavoisier …………………………………………. 30
10. Michael Faraday ……………………………………………………. 33
11. Joseph Henry ……………………………………………………….. 37
12. Henry Bessemer ……………………………………………………. 40
13. Edward Jenner ……………………………………………………… 42
14. Louis Pasteur ……………………………………………………….. 4615. Gregor Johann Mendel ……………………………………………… 49
16. Roentgen y Becquerel …...................................................................... 51
17. Thomas Alva Edison ............................................................................ 54
18. Darwin y Wallace .…………………………………………………… 58
19. Marie y Pierre Curie............................................................................ 61
20. Albert Einstein ……........……………….......……………………...... 65
21. Rutherford y Lawrence ...…………………………………………… 69
22. Robert Hutchings Goddard …………………………………………. 72
Cronología .......................................................................................... 74








Prólogo


Una de las divisiones que más daño ha hechoa nuestra cultura es la que escinde los saberes en dos grandes ramas opuestas, la de letras y la de ciencias. Esta radical y arraiga­da dualidad que prevalece desde la enseñanza elemental ha sido igualmente negativa para las dos culturas. Por una parte, no ha logrado cultivar un pensamiento científico a la altura de las enormes mutaciones ocurridas en las últimas décadas del siglo, con lasconsecuencias altamente negativas que se derivan para la técnica y la producción del país. Por el otro lado, ha marginado a la llamada cultura humanística de esa creciente complejidad que se ha apoderado de los saberes tradicionales como consecuencia, justamente, del protagonismo científico-técnico en el mundo actual; hecho éste que también ha tenido influencias decisivas en el desa­rrollo de lafilosofía, las ciencias sociales, la ética, la crítica o la estética, además de conmover profundamente los ciclos de creación, transmisión, circulación, implantación y acu­mulación de los discursos literarios y artísticos.
La cultura de hoy resulta francamente ininteligible al margen de los acontecimientos próximos ocurridos en los campos de la física, la cosmología, las matemáticas, la biolo­gía, lacibernética, la química, la teoría de la evolución, la genética o la neurofisiología. Estas ciencias básicas, que responden al eterno deseo del hombre de comprender el mundo, no sólo originan formas revolucionarias de conoci­miento de la realidad; también generan efectos inmediatos para el desarrollo de la industria, la agricultura, los ocios, las organizaciones sociales, el trabajo, la guerra o elbienes­tar individual.
Los vertiginosos acontecimientos fundacionales ocurridos en el mundo de las ciencias básicas o aplicadas —hecho éste que hace hablar hoy de un verdadero cambio de paradig­ma—, ante todo son acontecimientos de rango cultural. Implican nuevos universos de ideas, teorías y modos de creación, y se inscriben veloz y puntualmente en la sociedad y en la historia. O para decirlo...