moorres

Capítulo V
EDAD Y D E S A R R O L L O DENTAL 6

5.1. Desarrollo dental
Los estudios de crecimiento y desarrollo han sido básicos en las investigaciones
bioantropológicas, no solamente por su aplicación auxológica, sino también por la
posibilidad de usar sus resultados en investigaciones prehistóricas y judiciales.
Estos se han orientado hacia varios temas: 1, Estudios de crecimiento quebuscan
describir los cambios que ocurren con la edad. 2. Estudios que interpretan los
cambios evolutivos en el contexto del crecimiento. 3. Estudios que buscan entender la interacción entre la herencia y el medio durante el desarrollo. 4. Estudios
que usan las tablas de crecimiento para evaluar la salud de la comunidad infantil
(Johnston, Zimmer, 1989). Entre estos la edad dental es uno de loscriterios empleados para establecer la edad fisiológica, conjuntamente con la edad ósea, talla y
peso. No obstante, los dientes tienen una gran ventaja en la medida que están
menos afectados por endocrinopatías y otros desajustes del desarrollo, como se ha
evidenciado en las investigaciones de anomalías que afectan la maduración sexual,
la estatura y el crecimiento óseo (Smith, 1991;Hernández, Sierra, 2002).
El desarrollo dental tiene dos aspectos: la formación de las coronas y raíces, y la
erupción del diente. De los dos, la formación dental es la más resistente a las influencias ambientales, ya que la erupción puede verse afectada por los procesos de
caries, pérdida de piezas y la malnutrición aguda. La formación del diente, al igual
que su tamaño y morfología son altamenteheredables, y los estadios de formación
poseen bajos coeficientes de variación en comparación con la variación de los
estadios óseos. Por otro lado, la formación dental es resistente al impacto de los
efectos nutricionales y a la influencia de las tendencias seculares. Esto no significa
que los dientes no estén afectados por el impacto ambiental, pero es el tejido con la
menor influencia(Smith, 1991).
En el campo evolutivo se ha especulado acerca del tipo de desarrollo de los
homínidos, si se aproximaba a los ritmos contemporáneos o al de los simios.
Hoy sabemos que diferimos del desarrollo de los grandes antropomorfos, tarFiguras tomadas de Smith, 1991; Kilian VlCek, 1989; El-Nofely, Iscan, 1989; Lovejoy, 1985; Ubelaker,
1989.

86

DIENTES Y DIVERSIDAD HUMANA: AVANCES DE LAANTROPOLOGÍA DENTAL

damos casi el doble en alcanzar la pubertad, período crucial en el proceso de
aprendizaje del lenguaje y las propiedades características de nuestra cultura.
En la escala evolutiva somos los más neoténicos, desarrollándonos muy lentamente y conservando rasgos faciales y craneales juveniles, que quizás surgieron por eventos mutacionales que afectaron el desarrolloembrionario. Mientras
que nuestros cráneos embrionarios difieren escasamente de los del chimpancé,
al crecer estos últimos acentúan los cambios, produciendo un adulto de forma
claramente diferente al bebé. Nosotros recorremos este camino más lentamente, conservando rasgos juveniles como adultos, entre ellos la cabeza grande y
cara pequeña. Es decir, una acentuada ralentización de los ritmos dedesarrollo
ha disparado nuestra neotenia (Gould, 1983).
De esta manera el primer molar permanente erupciona en los antropomorfos
hacia los 3.5 años de edad, mientras que en nuestra especie tarda hasta los 6
años; el segundo molar por término medio a los 6.5 y 12 años; el tercer molar
emerge a los 11.5 y 18 años, respectivamente. A grandes rasgos, las cuatro
principales fases de desarrollo en losprimates catarrinos están delimitadas por
la emergencia de la dentición permanente (Smith, 1991).
i

du

i

i

r

i

i

1

1

d, 2 I S ^
dmj

1

1

1

1

1

1

T

i

i

i

i

i

E

RSJM

dc

Uljfm

dnrig

w

WAIA

vfym

M,

vm

Iwpffl

li

_
r.

rm/tÁm/m

1 WS»K4M»!«

1
! r.i.

l V///A

W///A
.

. . .

i...