Morgan

INTRODUCCIÓN A LA ANTROPOLOGÍA SOCIAL Y CULTURAL
Eloy Gómez Pellón



LEWIS
HENRY
MORGAN
(1818‐1881)




Lewis
Henry
Morgan.
Licencia:
Dominio
Público

La
vida
le
brindó
a
Lewis
Henry
Morgan
la
oportunidad
de
ser
antropólogo
en
un
tiempo
en
el
cual
no

existía
 ni
 tan
 siquiera
 dicha
 profesión.
 Acaso
 él
 mismo
 murió
 sin
 tener
 la
 plena
 conciencia
 de
 ser
pionero
de
la
antropología.
Había
nacido
en
el
año
1818
en
el
Estado
de
Nueva
York,
en
un
entorno
de

presencia
 iroquesa,
 de
 modo
 que
 pudo
 fijarse
 en
 estos
 indígenas
 y
 en
 sus
 costumbres,
 incluso

mientras
estudiaba
la
carrera
de
Derecho
que
le
otorgaba
un
status
apreciable
en
la
época.
De
hecho,

debutó
 en
 la
 vida
 profesional
 como
 abogado,
 si
 bien
 con
 posterioridad
 le
 dio
 preferencia
 a
otra

vocación
que
estaba
muy
presente
en
él,
cual
era
la
de
político.
Tanto
es
así
que
Morgan
fue
un
activo

militante
 del
 Partido
 Republicano
 de
 los
 Estados
 Unidos,
 logrando
 un
 escaño
 en
 la
 Cámara
 de

Representantes
y,
algo
más
tarde,
otro
en
el
Senado.
Él,
que
se
había
interesado
por
el
modo
de
vida

de
 los
 nativos
 y
 por
 sus
 costumbres,
 siendo
 abogado
 y
 político
 tuvo
 la
oportunidad
 de
 defender
 la

causa
de
los
indios
iroqueses
mientras
éstos
veían
como
las
grandes
compañías
intentaban
apoderarse

de
 sus
 tierras,
 tanto
 por
 razón
 de
 la
 riqueza
 de
 los
 recursos
 como
 debido
 a
 los
 intereses
 de
 la

construcción
del
ferrocarril.
Todo
ello
explica
que
el
joven
abogado
sintiera
vivamente
la
llamada
de
la
sociedad
iroquesa,
a
la
cual
defendería
ardorosamente
en
sede
judicial
y,
presumiblemente,
en
sede

parlamentaria.

La
amistad
íntima
con
los
indios
iroqueses
y,
muy
especialmente,
con
algunos
de
sus
jefes,
le
permitió

colmar
 algunas
 lagunas
 que
 tenía
 acerca
 de
 su
 cultura
 y
 publicar
 en
 el
 año
 1851
 una
 obra
 de


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INTRODUCCIÓN A LA ANTROPOLOGÍA SOCIAL Y CULTURAL
Eloy Gómez Pellón

referencia.
 The
 League
 of
 the
Iriquois,
 tenida
 por
 uno
 de
 los
 puntos
 de
 partida
 de
 la
 antropología

actual.
La
obra
tenía
un
carácter
evolucionista
y,
sin
embargo,
todavía
faltaban
unos
cuantos
años
para

que,
al
final
de
la
década,
se
publicara
la
primera
parte
de
la
teoría
de
Darwin,
The
Origin
of
Species

(1859).
 Ahora
 bien,
 en
 el
 libro
 de
 L.
 H.
 Morgan
 se
 pasaba
 revista
 al
 parentesco
 y
 a
 la
organización

política
de
los
iroqueses.
Se
suele
considerar
al
citado
trabajo
como
un
hito
fundacional
en
materia
de

parentesco
 y
 de
 antropología
 política,
 aunque
 como
 puede
 colegirse
 fácilmente
 la
 obra
 poseía
 un

marcado
tono
especulativo.

Morgan,
que
era
aún
muy
joven
cuando
publica
La
liga
de
los
iroqueses,
estaba
aún
lejos
de
lograr
sus
mejores
resultados.
Cuando,
años
más
tarde,
en
1864,
de
a
conocer
su
Systems
of
Consanguinity
and

Affinity
of
the
Human
Family,
los
estudios
del
parentesco
quedarán
claramente
encauzados,
aunque,
a

decir
verdad,
parte
de
los
antropólogos
posteriores
fue
incapaz
de
comprender
su
significado.
Morgan

había
 logrado
 su
 objetivo
 mediante
 analogía,
 estableciendo
 una
 relación
 analítica
 entre
 los
 indios
Iroqueses,
los
indios
Chipewa
de
Wisconsin,
los
datos
que
le
ofrecieron
algunos
misioneros
y
los
que
le

proporcionó
 el
 Servicio
 Consular
 de
 la
 Smithsonian
 Institution
 sobre
 los
 nativos
 de
 otras
 partes
 del

mundo.
 Fue
 de
 este
 modo
 como
 enunció,
 por
 vez
 primera,
 las
 pautas
 propias
 de
 los
 sistemas
 de

parentesco
que
él
podía
conocer,
con
errores
y
aciertos.
Pero
el
corpus
fundamental
de
su
teoría
se
halla
en
un
nuevo
libro,
el
que
publicó
en
1877,
al
final
de

sus
días,
Ancient
Society,
donde
se
contiene
el
conjunto
de
su
teoría
evolucionista
de
la
sociedad.
Por

entonces,
Darwin
acaba
de
dar
a
conocer
su
The
Descent
of
Man
(1871).
En
un
ambiente
muy
marcado

por
 el
 avance
 de
 las
 teorías
 evolutivas,
 Mogan
 concreta
 la
 suya:
 las
 sociedades
...