mozquete

1. El arcabuz (ss. XV-XVII)
Características:
Era un arma de fuego de avancarga, es decir, que se cargaba por el cañón. Su uso estuvo extendido en la infantería europea de los siglos XV al XVII. Apesar de medir sobre un metro de longitud, el disparo era de corto alcance (50 metros, y habitualmente se prefería a menos de 25 metros de distancia), pero letal, ya que podía perforar las armaduras.El arcabuz estaba formado por un tubo de hierro montado sobre un madero de 1 metro de longitud. Su forma fue evolucionando para hacer más cómoda la puntería. Como veremos, esta arma evolucionó almosquete, que fue desplazándolo lentamente.

Funcionamiento:
En los primeros arcabuces se utilizaba el sistema de encendido por mecha que fue sustituido más adelante por el de rueda. El sistema deencendido por mecha se basaba en el empleo de un dispositivo denominado serpentín que inicialmente era una simple palanca en forma de Z montada a un lado del fuste de madera: si se oprimía su parteinferior, la superior se movía hacia delante. En el extremo del serpentín se fijaba un trozo de mecha de combustión lenta para provocar la ignición de la pólvora. En las armas equipadas con el sistema derueda, ésta accionaba un percutor que al golpear un pedernal inflamaba el cebo con la chispa producida.
El proceso de carga del arcabuz era lento (los arcabuceros apenas disparaban una bala cada 2minutos). En primer lugar, se fijaba en el serpentín la mecha, que debía tenerse encendida con anterioridad. Hecho esto, se apoyaba la culata contra el suelo, y se dejaba caer por su boca la cantidadjusta de pólvora. Tras ella iba un trozo de papel, o de trapo llamado taco. Después, el conjunto era fuertemente "atacado" con una serie de enérgicos golpes de baqueta, para mantener la pólvoracomprimida. Tras el taco se introducía la bala, una pequeña esfera de plomo con un diámetro ligeramente inferior al del cañón. Unos firmes golpes de baqueta dejaban compacto el conjunto de pólvora, taco y...