Nahamanides

¿Probó Nahmánides que el cristianismo era falso?
¿QUÉ nos evoca la Edad Media? ¿Las Cruzadas?, ¿la Inquisición?, ¿torturas? Aunque este período no suele relacionarse con la discusión abierta de temas religiosos, en esta época, concretamente en el año 1263, tuvo lugar uno de los debates entre judíos y cristianos más singulares de la historia europea. ¿Quiénes fueron los protagonistas? ¿Qué temasse plantearon? ¿Cómo puede ayudarnos hoy a identificar la religión verdadera?
¿Qué provocó el debate?
La Iglesia Católica Romana se presentaba durante la Edad Media como la religión verdadera. Por otro lado, los judíos nunca habían renunciado a su pretensión de ser el pueblo escogido de Dios. La incapacidad de la Iglesia para convencer a los judíos de la necesidad de convertirse la llevó a lafrustración y muchas veces a la violencia y la persecución. Durante las Cruzadas se masacró o se quemó en la hoguera a decenas de miles de judíos cuando se les daba a elegir entre el bautismo y la muerte. El antisemitismo alentado por la Iglesia estaba a la orden del día en muchos lugares.
En cambio, en la España católica de los siglos XII y XIII reinaba un espíritu distinto. A los judíos se lesconcedía libertad religiosa, siempre y cuando no atacaran la fe cristiana, y hasta se les daban puestos importantes en la corte. Pero después de aproximadamente un siglo de concederles ese trato favorable, los sacerdotes dominicos tomaron medidas para reducir la influencia de los judíos en la sociedad y convertirlos al catolicismo. Los dominicos presionaron al rey Jaime I de Aragón para queorganizara un debate oficial, cuyo propósito era probar la inferioridad de la ideología judía y la necesidad de que todos los judíos se convirtieran.
Este no fue el primer debate entre judíos y cristianos. En el año 1240 se había celebrado una disputa oficial en París (Francia). Su objetivo principal era poner a prueba el Talmud, el libro sagrado judío. No obstante, a los judíos participantes apenas seles permitió libertad de palabra. Después de que la Iglesia se proclamó ganadora de la disputa, se quemaron en las plazas públicas grandes cantidades de ejemplares del Talmud.
Pero el rey Jaime I de Aragón, de carácter más tolerante, no iba a permitir tal farsa. Los dominicos lo sabían, por lo que probaron presentando un enfoque distinto. Hyam Maccoby dice en su libro Judaism on Trial queinvitaron al debate a los judíos “amparándose en la cortesía y la persuasión, en lugar de recurrir a la denuncia, como se había hecho en París”. Los dominicos nombraron representante principal a Pablo Cristiani, un judío convertido al catolicismo y ordenado sacerdote dominico. Valiéndose del conocimiento que este tenía sobre el Talmud y los escritos rabínicos, los dominicos se sentían seguros de lavictoria en el debate.
¿Por qué Nahmánides?
Solo había un personaje en España con la talla espiritual para representar a los judíos en el debate: Moisés ben Nahmán, o Nahmánides. Nació en la ciudad de Gerona (España) hacia 1194, y en la adolescencia ya destacaba como erudito bíblico y talmúdico. Para la edad de 30 años había escrito comentarios de la mayor parte del Talmud, y poco después era una vozdestacada en la mediación de la controversia sobre los escritos de Maimónides, controversia que amenazaba con dividir a la comunidad judía. A Nahmánides se le considera el mayor docto bíblico y talmúdico de su generación, y el que más influyó en el judaísmo en aquella época, quizá superado solo por Maimónides.
Nahmánides ejerció una considerable influencia en la comunidad judía de Cataluña, eincluso el rey Jaime I le consultaba diversos asuntos de Estado. Judíos y gentiles por igual respetaban su penetrante raciocinio. Los dominicos comprendieron que para humillar a los judíos de forma decisiva, tenía que ser Nahmánides, su principal rabino, quien estuviera en el debate.
Nahmánides era reacio a aceptar el debate, pues se daba cuenta de que los dominicos no tenían ninguna intención de...