Narrativa Del Siglo X

xUNIDAD III: 
NARRATIVA 
EUROPEA 

La narrativa desde las primeras décadas del 
Siglo XX: Tradición y Renovación

El arte ante la crisis 
En 1880 muere Gustave Flaubert; dos años más 
tarde, en 1882, nacen James Joyce y Virginia Woolf; 
un año después, Franz Kafka. Estas fechas, 
aparentemente casuales, no lo son si se considera 
qué es lo que nace y lo que se muere junto con esos nombres. A partir de 1914 el siglo XX asiste a una 
guerra mundial de crueldad y proyecciones antes 
desconocidas. Europa adquiere nueva fisonomía 
política y su cultura entra consecuentemente en 
crisis. El positivismo contempla la destrucción de su 
orden. Por su parte, el absolutismo monárquico 
entra en franca etapa de retroceso después de 1920, cediendo su lugar a las experiencias fascistas. Las 
visiones de un mundo integral, de apogeo y 
seguridad, perdieron espacio. Paralelo a la pérdida 
de la seguridad positivista y de su optimismo, se 
produce la destrucción de una conciencia cultural 
homogénea. 
A partir de entonces la literatura comienza a ser 
pensada en función de una desconfianza explícita 
hacia las formas de lo que se llamó el gran realismo del siglo XIX. Frente a una realidad cuestionada 
históricamente por la revolución rusa y la primera 
guerra, la tradicional fe en la palabra entra en crisis, 
junto con las formas de percepción y organización 
del realismo. En esta atmósfera de crisis 
generalizada, en sus inmediaciones, es que surgen, 
sea como anticipo, testimonio o vaticinio, las 
denominadas vanguardias artísticas con su gesto radical y sustancialmente rebelde. La narrativa no 
escapa a esa rebelión y a su necesidad de romper 
con los principios que rigieron la novela clásica o 
realista del siglo anterior. Un mundo en apariencia 
ordenado y estable pudo aceptar formas de 
expresión y representación unívocas; un mundo en 
crisis y caótico tanto en lo político como en lo moral exigió a los artistas nuevas formas de expresión que 
pusieran en tela de juicio el orden heredado del siglo 
XIX ya no vigente a partir de la segunda década del 
siglo pasado. 
Precisamente, con Joyce, Woolf y Henry James, nace 
la destrucción de la tradición realista. Nuevos 
procedimientos textuales fundan la literatura del 
siglo XX, donde la polisemia y la ambigüedad, en 
contraposición a la precisión realista del detalle, expresan una diferente posición del escritor frente a 
las posibilidades de la palabra. La nueva literatura 
comienza por cuestionar los modos tradicionales de 

significación y representación. Ya no es posible una 
sola lectura del texto; las lecturas son múltiples, los 
sentidos se multiplican, la relación entre el texto y la 
realidad se problematiza. Las formas tradicionales de la escritura ya no son confiables como ya no es 
confiable una imagen ordenada y sólida del mundo. 
Hay que tener presente para comprender mejor este 
panorama de la narrativa que es en este mismo 
contexto en el que surgen las vanguardias artísticas. 
Por ello, es oportuno preguntarse en esa lógica de 
romper con lo anterior ante qué se rebelan y cómo 
los narradores de las primeras décadas, cuál es la tradición con la que se enfrentan. 
En este replanteo total de las bases del 
conocimiento y la práctica debe ubicarse la obra y la 
vida de Franz Kafka. 

Lo viejo y lo nuevo… 
Lo que sigue es una simplificación de la realidad 
literaria, pero posiblemente contribuya de todos 
modos a visualizar a grandes rasgos las innovaciones 
introducidas por los escritores de las primeras décadas del siglo XX y que perduran hasta la 
actualidad. La tradición con la que pretendieron 
romper estuvo representada por la denominada 
“novela clásica” o “realista” desarrollada 
especialmente en la segunda mitad del siglo XIX. Tal 
vez para la experiencia de los alumnos sea útil 
pensar estas posturas artísticas en términos 
“cinematográficos”, dado que en la actualidad es ...