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PEDRO NAVASCUES PALACIO

n palacio romántico
MADRID 1846-1858

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EDICIONES EL VISO

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Prólogo
Entre las muchas cosas que Madrid ha perdido para siempre se encuentra el que se llamó en el siglo xix barrio de los
banqueros. Este contaba en Recoletos con dos símbolos del capitalismo isabelíno: la Casa de la Moneda y el palacio del marqués
de Salamanca. En aquélla se fabricaba lo que Salamancaacumuló y gastó con una prodigalidad tal que llegó a empañar la leyenda
forjada en torno al último de los Osuna. La vida toda de Salamanca está animada por un nervio romántico que explica su fortuna,
sus quiebras, sus gustos y los lugares que escogió para vivir. Al mismo tiempo Salamanca era un hombre «moderno», que
impulsó el ferrocarril en nuestro país a la vez que acometía empresas de todo tipo,financiando el Teatro Real o la Plaza de
Toros, accionista del Canal de Isabel II o promotor de los primeros tranvías que corrieron por Madrid, soñador de utópicos
proyectos como el de la unión de Francia e Inglaterra por un ferrocarril a través del Canal de la Mancha. Aquel riesgo constante
a que sometió su propio capital le acarreó finalmente la ruina, acaecida no por el despilfarro ostentoso,sino por el fallo del paso
mal calculado en el ejercicio cada vez más arriesgado del equilibrista.
Salamanca vivió en un bello palacio que aún subsiste y ocupa, muy transformado, el Banco Hipotecario de España. Allí,
y en su posesión de Vista Alegre, reunió una de las mejores colecciones de pintura que han existido en nuestro país, así como
toda una serie de antigüedades, buscadas y traídas deItalia, que hicieron del palacio de Salamanca una residencia verdaderamente
regia y me atrevería a decir que europea. Fue en esto modelo acabadísimo de la nueva aristocracia del dinero que supuso en la
sociedad isabelina fermento vital frente a la atonía de la vieja nobleza de sangre. Como Salamanca, otros banqueros acudieron
a Recoletos, donde levantaron también sus palacetes. La burguesía másacomodada no se quedó atrás y fue a los hoteles
estandarizados que Salamanca ofrecía en la Castellana, y ocupó las casas del nuevo barrio inmediato que lleva su nombre.
Todo aquel proceso apenas es hoy reconocible, tanto porque su difícil historia está por hacer como por haber desaparecido
las huellas físicas del mismo. El presente libro pretende acercarse a ese mundo perdido no desde la nostalgia, sinocon el vivo
propósito de animar a cuantos puedan contribuir a la conservación de los pocos testimonios que de él aún quedan en pie. La
responsabilidad de instituciones y particulares que tienen a su cargo inmuebles, archivos y bienes en general, de algún modo
relacionado con el tema que en este libro se trata, sepan que poseen una de las claves básicas de nuestra cultura y sociedad del
siglo xix,ante las que ya no cabe invocar la ignorancia para justificar su destrucción y abandono.
Sonroja conocer el final de alguno de los palacios que aquí se citan, como el de Xifré, y nos apesadumbra observar
cómo cada invierno acentúa la ruina de magníficos edificios a cargo de poderosas instituciones, ante la apatía
de los poderes públicos. Sirva, pues, este grato recuerdo que viejas fotografías ygrabados vivifican, para salvar
del olvido una bella página de nuestro siglo xix.

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Caricatura del Marqués de Salamanca.

CAPITULO I
Biografía breve del marqués de Salamanca

LOS PRIMEROS AÑOS DE MALAGA Y GRANADA.—VÍNCU-

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LOS FAMILIARES: LIVERMORE Y HEREDIA.—DIPUTADO EN

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MADRID.—EL ENCUENTRO CON BUSCHENTHAL Y LA BOLSA.—EL BANCO DE ISABEL II.—SU MILITANCIA EN EL PARTI-\

DO MODERADO.—MINISTRO DE HACIENDA.—EXILIO EN
FRANCIA.—LA RECUPERACIÓN DE SU FORTUNA.—LOS AÑOS
DEL FERROCARRIL.—EL BARRIO DE SALAMANCA.—LA CRI*¿

SIS FINAL.

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Marqués de Salamanca.

fuando Pérez Galdós se refiere a Salamanca en el epistolario cruzado entre los protagonistas de La
estafeta romántica lo describe del siguiente modo: «Algo te he dicho ya de este simpático granadino,...