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2. Aristóteles12
Pasando por alto personajes tan importantes para la historia del pensamiento económico como Jenofonte (Cf. Zoepffel: 102-109, 154-171; Schwitzgebel y Vollet: 175sq.; Schefoldb; Lowryb) y Platón (Cf. Schefolda; Zoepffel: 171-180), entramos directamente en el pensamiento del Estagirita. Aristóteles es el personaje central de la concepción de una economía limitada. En él secentrará el resto de este trabajo. Se destacarán dos cosas: lo típicamente griego en él –su referencia constante a límites, su continúa alusión a la subsistencia de la polis, lacomunidad, como fin del actuar económico–; pero también su modernidad, comparado con Hesíodo, pues Aristóteles se refiere a la propia racionalidad humana, y ya no a la esfera divina, como aquello que ejerce el poder limitante alinterior del actuar económico.
Limitación exterior: la polis (y su autarquía)
Aristóteles describe el desarrollo de la vida en común desde varias perspectivas: por un lado, como algo que se organiza desde sus comienzos naturales. Aquí son fundamentales las parejas hombre-mujer, padre-hijo, dueño-esclavo. Todas estas asociaciones en pareja tienen lugar por necesidad natural inmediata, ya que esla necesidad la que reúne a los hombres, y es la necesidad la que funda todo intercambio, también el económico. De otro lado, Aristóteles describe el devenir de la polis por sus estaciones históricas o pseudo-arquitectónicas a partir de comunidades inferiores –casa, aldea– hasta su término en la polis.
En primer lugar es necesario que se emparejen los seres que no pueden subsistir uno sin otro;por ejemplo, la hembra y el / macho, con vistas a la generación. [...] O, por ejemplo, lo que por naturaleza domina y lo dominado, para su supervivencia13. (Pol I2 1252 a 25 sq.)
La primera comunidad a su vez que resulta de muchas familias, y cuyo fin es servir a la satisfacción de necesidades que no son meramente las de cada día, es el municipio14. (1252 b 15 sq.) La ciudad es la comunidad,procedente de varias aldeas, perfecta15. (1252 b 27)
La última frase citada abre una tercera perspectiva, que es la más importante: la perspectiva sistemática. Dentro del pensamiento teleológico de Aristóteles, el estado perfecto (téleios) de algo siempre se presenta como la meta a la que tiende este algo (esto es la entelechía). Y sólo a partir de esta meta se entiende la esencia y el desarrollo deeste algo. La polis es el fin al que tienden naturalmente las otras formas de comunidad como su forma más perfecta. Ella da sentido a las otras formas de vida en común, y éstas sirven como pasos para llegar a esa meta. Desde la perspectiva de la meta, los estados pasajeros cambian de sentido: ya no son descritos y explicados desde sí mismos o desde sus raíces, sino en función de la meta. Laexplicación teleológica supera a la explicación mecanicista:
La ciudad es la comunidad, procedente de varias aldeas, perfecta, ya que posee, para decirlo de una vez, la conclusión de la autosuficiencia total [pásês péras tês autarkeías], y tiene su origen en la urgencia de vivir, pero subsiste para el vivir bien. Así que toda ciudad existe por naturaleza, del mismo modo que las comunidades originarias.Ella es la finalidad de aquéllas, y la naturaleza es la finalidad. Lo que cada ser es, después de cumplirse el desarrollo, eso decimos que es su naturaleza; así de un hombre, de un caballo o de una casa. Además, la causa final y / la perfección es lo mejor. Y la autosuficiencia es la perfección, y óptima. (Pol I 2 1252b 27 – 1253a 1) (Pol 116 sq)
Las primeras comunidades surgieron por la necesidadde sobrevivir; la ciudad es el fin natural de su desarrollo – pero acabado este desarrollo, se hace visible la nueva meta, que es el vivir bien, y se hace visible la nueva jerarquía teleológica: la polis ya no existe por causa del crecimiento de sus partes, sino que estas partes se definen por la polis que les da sentido.
Lo importante de la ciudad es su ser autosuficiente o autárquico. Pero...