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Científicos mexicanos crearon novedoso dispositivo para hacer frente a esta enfermedad.
De acuerdo con cifras de la Dirección General de Epidemiología de la Secretaría de Salud, cerca del 12% de la población mexicana padece diabetes mellitus, enfermedad hereditaria que se caracteriza por la acumulación excesiva de glucosa (azúcar) en la sangre, debido a la escasa o nula producción de insulina,hormona generada por el páncreas y que es utilizada por el organismo para regular este nutriente.
A causa de este padecimiento, millones de personas ven deteriorado su nivel de vida, modifican su alimentación y reciben insulina en inyecciones varias veces al día, ya que de no atenderse pueden sufrir una serie de complicaciones por la saturación de azúcares, como ceguera y daños en riñones y en elsistema circulatorio.
En busca de nuevas posibilidades para combatir este mal, científicos mexicanos han desarrollado pequeño e ingenioso dispositivo con células de cerdo que se coloca debajo de la piel y que es capaz de regular los niveles de azúcar en la sangre.
El encargado de dirigir este trabajo es el Dr. Rafael Valdés González-Salas, catedrático de la Facultad de Medicina de la UNAM,quien en entrevista para saludymedicinas.com.mx comenta que luego de cumplir con los protocolos necesarios, avalados por comités de Bioética en el Hospital Infantil de México y de la Universidad Nacional Autónoma de México, el dispositivo ya se ha colocado en varios pacientes, principalmente jóvenes menores de 18 años, el cual ha funcionado de manera exitosa.
Enfermedad compleja y en aumento
Eltambién especialista en trasplantes por la Universidad de Cambridge, Inglaterra, explica que existen dos clases de diabetes:
Juvenil o tipo 1, que se manifiesta a temprana edad, incluso en bebés; es la más grave, pues hay ineficiencia casi absoluta del sistema de producción de insulina; en estos casos la dieta sólo es una estrategia complementaria y no hay más remedio que administrar la hormonafaltante con regularidad, recurriendo en casos extremos al trasplante de páncreas.
Tipo 2, la cual se presenta en la edad adulta y es más dócil en tanto que puede ser controlada con medicamentos y dieta que restringen la producción de glucosa a niveles manejables, ya que todavía existe ligera producción de insulina por parte del páncreas.
De acuerdo al Dr. Valdés González-Salas, "hace algunos añosiniciamos una investigación con el fin de resolver los problemas de la diabetes, debido a que este mal es, en México, el principal motivo de ceguera y una de las 10 primeras causas de muerte por los padecimientos secundarios que genera, como infarto agudo al miocardio o hipertensión arterial. Además, en los últimos 10 años ha tenido un incremento alarmante, ya que, de acuerdo con la Secretaría deSalud, su incidencia ha pasado del 5.2 al 12.8% del total de la población, y hay entidades como Veracruz y Oaxaca en donde llega al 20%".
Asimismo, aclara que la población mexicana es más propensa a sufrir esta enfermedad, tal vez como resultado de la combinación genética producida por el mestizaje y "porque somos el segundo país que más refrescos consume en el mundo, hecho que nos hace estimularexcesivamente el consumo de hidratos de carbono, específicamente azúcares, y con ello a un gen que entre los 30 y 35 años de exposición hará que la enfermedad aparezca".
Evolución del sistema
Los trabajos del Dr. Rafael Valdés y su grupo iniciaron a principios del decenio 1990-2000, con el objetivo de crear pequeño dispositivo que tuviera en su interior células vivas productoras de insulina,conocidas como islotes de Langerhans, provenientes de páncreas de cerdo.
El motivo que llevó a elegir a un animal como donador obedeció a dos factores: la compatibilidad comprobada de la insulina porcina y la dificultad de hacerse de células humanas pancreáticas, provenientes de cadáveres.
En un principio, el dispositivo consistió sólo en una cápsula especial de colágeno, tejido elástico que...