Niveles De Etica

NIVELES DE REFLEXIÓN ÉTICA
Por: Alejandro G. Vigo
El tema de los distintos niveles de reflexión ética se verá rápidamente, porque es una distinción
escolar. Además se puede ver desarrollado en Vigo, Alejandro, La concepción aristotélica de la
felicidad. Una lectura de Ética a Nicómaco I y X 6-9, Universidad de los Andes, Santiago de Chile,
1997, p. 9-12.
El objetivo de distinguir estosniveles radica en saber en qué nivel de tratamiento teórico se está
situado cuando se busca una fundamentación filosófica de la ética, porque la filosofía no es la única
ciencia que reflexiona sobre la ética. También en otras ciencias e incluso en la vida cotidiana, antes del
nivel científico, se reflexiona sobre la ética. Se trata entonces de determinar qué es lo propio del nivel
de reflexiónfilosófico en torno a la ética, que es el nivel donde pretendidamente se sitúan las
fundamentaciones filosóficas de la ética.
Desde el punto de vista de la reflexión científica sobre la ética, es decir, con exclusión del punto
de vista precientífico, es útil distinguir tres niveles de reflexión: la ética descriptiva, la ética normativa
y una disciplina conocida como "metaética".
a) Éticadescriptiva
Por "ética descriptiva" se entiende la investigación empírica de los sistemas de normas y
creencias morales existentes. Existe de hecho una multiplicidad de sistemas de normas y creencias y
hay áreas de investigación científica que se ocupan de ellos. Aquí hay que pensar, por ejemplo, en la
tarea de los etnólogos, de los antropólogos de la cultura. Un etnólogo estudia una cultura extrañaa la
suya y destaca los datos relevantes para entender la trabazón sistemática de esa cultura. Y entre esos
datos relevantes está sin duda el sistema de creencias morales, junto a otros sistemas de creencias,
conectados de manera más o menos estrecha con las creencias morales. Los etnólogos describen estos
sistemas, por ejemplo el de los esquimales. El etnólogo constata esas normas y entregauna información
empírica acerca de ellas.
Lo interesante es darse cuenta de adónde apunta este tipo de investigación. Se habla en este caso
de ética descriptiva y no de ética normativa precisamente porque se trata de inventariar sistemas de
normas morales sin preguntarse por la validez de esos sistemas, sino concentrándose simplemente en
las preguntas sobre qué tipos de sistemas morales hay,qué normas contienen y cómo están
estructurados internamente, es decir, dentro de esos sistemas, qué cosas funcionan como principios, qué
cosas se derivan de ellos, etc.
Las preguntas son todas aquí de alcance puramente descriptivo; mientras que la pregunta más
interesante desde el punto de vista filosófico, acerca de la validez o del fundamento de esas normas,
queda puesta entre paréntesis.Por eso, cuando un etnólogo describe la moral de los esquimales, se
abstiene, o debería abstenerse, de juicios del tipo "esto es una aberración" o "esto está bien".
Obviamente, el etnólogo tiene sus opiniones morales, pero en cuanto etnólogo se dedica a describir un
sistema de creencias de forma inmanente a ese sistema, tratando de no proyectar sus propias creencias
morales, en la medida en esosea posible, porque siempre habrá algún tipo de proyección, en algún
nivel de análisis. El objetivo de este tipo de descripción no es evaluar estos sistemas, sino que a lo
sumo se evalúa la consistencia interna de ellos, pues el etnólogo puede detectar incoherencias internas,
pero no valorar su contenido material.
Este tipo de análisis empírico es totalmente legítimo, pero no llega a laspreguntas primarias, las
que interesan a los filósofos, que preguntan cuál es el fundamento de la validez de las normas morales.
Esto ocurre en el segundo nivel, el de la ética normativa.

b) Ética normativa
En el nivel de reflexión filosófica que corresponde a la ética normativa, se enfrenta primaria y
centralmente la pregunta que en el nivel anterior quedaba entre paréntesis. En efecto, no...