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Refugio

A. E. van Vogt



La indecisión gravitaba sombría en los pensamientos del hombre mientras recorría la sala de controles de la nave espacial y se dirigía a la cama donde la mujer yacía, tan tensa y tan inmóvil. Se inclinó sobre ella.

-Hemos reducido la velocidad, Merla -dijo con voz profunda.

No hubo respuesta, ni movimiento, ni un ligero temblor en sus delicadas yanormalmente blancas mejillas. Las finas aletas de su nariz tenían un leve movimiento cada vez que inspiraba. Eso era todo.

El Dreegh alzó el brazo de la mujer y luego lo soltó. Cayó en su regazo como un pedazo de madera sin vida, mientras su cuerpo permanecía rígido y antinatural. Con cuidado, acercó los dedos a un ojo, le alzó el párpado y lo observó. El ojo, de un azul empañado y sin vista, lomiró.

Se enderezó, y se quedó inmóvil en el silencio absoluto de la veloz nave. Durante un momento, con la intensidad de su postura y lo implacable de sus rasgos, duros y afilados, pareció la verdadera encarnación del cálculo frío y sombrío.

-Si ahora la reviviera, tendría más tiempo para atacarme, y más fuerza -pensó sombrío-. Si espero, ella será más débil.

Se relajó lentamente. Elcansancio de los años que esa mujer y él habían pasado juntos en las oscuras inmensidades del espacio hicieron temblar su lógica anormal. Se conmovió. .. y tomó la decisión.

Preparó una inyección y se la aplicó a la mujer en el brazo. Los ojos azules del hombre adquirieron un brillo de acero mientras acercaba sus labios al oído de la mujer.

-Estamos cerca de un sistema solar -dijo con vozresonante-. ¡Habrá sangre, Merla! ¡Y vida!

La mujer se agitó. Durante un instante pareció como si una muñeca de pelo dorado cobrara vida. Sus mejillas, de una forma perfecta. no adquirieron color alguno, pero la alerta saltó a sus ojos. Lo miró con creciente hostilidad, medio confundida.

-He estado drogada -dijo, y el efecto de muñeca desapareció de repente. Su mirada se concentró en él, y un poco debelleza desapareció de su rostro. Sus labios se retorcieron al pronunciar las palabras-: No tiene ninguna gracia, Jeel, que tú estés aún perfectamente. Si hubiera pensado. . .

Él permaneció frío, vigilante.

-Olvídalo -cortó-. Despilfarras energía, y lo sabes. De todas formas, vamos a aterrizar.

La llama de tensión de la mujer se desvaneció. Se sentó con esfuerzo, pero en su rostroapareció una expresión pensativa.

-Quiero saber cuál es el riesgo -dijo-. No es un planeta Galáctico, ¿verdad?

-No hay Galácticos por aquí. Pero sí un Observador. Llevo dos horas recibiendo las ultraseñales secretas -una nota sardónica asomó en su voz-, avisando a todas las naves que den media vuelta porque el sistema no está preparado para ningún tipo de contacto con los planetas Galácticos.Parte de la alegría diabólica que había en sus pensamientos tuvo que comunicarse a través de su tono, pues la mujer lo miró, y sus ojos se ensancharon poco a poco.

-Quieres decir... -medio susurró.

Él se encogió de hombros.

-Las señales deben estar llegando ya a toda potencia. Vamos a ver qué grado de sistema es. Pero puedes empezar a albergar esperanzas.

El hombre manipuló la consola decontrol para sumir la sala en la oscuridad y dispuso los automáticos. Una imagen tomó forma en una pantalla situada en la pared de enfrente.

Al principio, sólo hubo un punto de luz en mitad de un cielo estrellado; luego, un brillante planeta que flotaba en el oscuro espacio, los continentes y océanos claramente visibles. Una voz surgió de la pantalla:

-Este sistema estelar contiene unplaneta habitado, el tercero a partir del sol. llamado Tierra por sus habitantes. Fue colonizado por los Galácticos hace siete mil años según el método habitual. Ahora se encuentra en su tercer grado de desarrollo, y consiguió una forma limitada de viaje espacial hace poco más de cien años. Es. ..

Con un rápido movimiento, el hombre desconectó la imagen y encendió la luz. Luego miró a la mujer...